First Things

First Things er et amerikansk tidsskrift om religion og det offentlige liv, grundlagt i 1990 af Richard John Neuhaus. Det udgives i New York af Institute on Religion and Public Life. Forfatterne kommer fra forskellige kristne og jødiske traditioner, og tonen er overvejende konservativ. En tilsvarende debatplatform fra Australien, som siden marts 2025 kun er tilgængelig som arkiv, er MercatorNet.

Hvad kan man finde her?

Tidsskriftet udgiver lange essays, boganmeldelser og korte webartikler om teologi, filosofi, politik, jura og kultur. Om køn bringes især refleksioner over menneskesynet bag debatten, forældres rettigheder, medicinsk etik og forholdet mellem religionsfrihed og antidiskriminationslovgivning. Et nyere eksempel på en sådan konflikt er forliget efter afskedigelsen af en sundhedsmedarbejder med samvittighedsforbehold over for kønsbekræftende behandling.

Hvorfor er det med på denne liste?

First Things er et debatmagasin og bedriver hverken nyhedsformidling eller egen forskning. Det er nyttigt for dem, der vil læse religiøst-konservativ argumentation i dens mest gennemtænkte form. Hvis man søger fakta om behandling eller tal, er medicin og videnskab og debat bedre steder at gå hen.

Historie og redaktion

Det første nummer udkom i marts 1990. Neuhaus var på det tidspunkt luthersk præst og konverterede senere samme år til den katolske kirke. Han forblev chefredaktør indtil 2009. Den daglige redaktion blev varetaget af James Nuechterlein fra 1990 til 2004 og af Joseph Bottum fra 2005 til 2010. Siden 2011 har R. R. Reno været redaktør. Tidsskriftet udkommer ti gange om året og har ifølge sin egen annonceside over 27.000 abonnenter. Det vil ifølge eget udsagn fremme en offentlig filosofi næret af religion med vægt på dialogen mellem kristne og jøder samt mellem de forskellige kirker.

Kontroverser

I 1996 offentliggjorde tidsskriftet symposiet The End of Democracy?, som var en reaktion på USA's højesterets afgørelse i sagen Romer v. Evans. Et bidrag af Charles Colson drøftede, om kristne kunne retfærdiggøre modstand mod staten. Redaktionsmedlemmerne Gertrude Himmelfarb og Walter Berns forlod derefter redaktionsrådet. I 2018 blev der bragt en omtale af dominikaneren Romanus Cessario, som forklarede den tvungne bortførelse og katolske opdragelse af Edgardo Mortara som guddommelig forsyn. Den katolske skribent Michael Sean Winters kaldte artiklen moralsk frastødende.

Sådan vurderer du kilden

Refleksionerne over køn tager udgangspunkt i et religiøst menneskesyn og når derfra frem til en vurdering af lovgivning og sundhedspleje. Dette udgangspunkt skjules ikke. Der står mere om det under køn og religion. Empiriske påstande i essayene er sjældent det centrale og bør kontrolleres andre steder. Relaterede kilder på denne liste er Ethics and Public Policy Center, som har opkaldt et fellowship efter Neuhaus, og Public Discourse.