John Money

Biographie

John William Money est né le 8 juillet 1921 à Morrinsville, en Nouvelle-Zélande. Il obtient son doctorat à Harvard en 1952 et construit sa carrière à la Johns Hopkins University de Baltimore. Il y fonde en 1966 la Gender Identity Clinic — la première du genre au monde. Il a publié plus de 2000 articles et livres. Il est mort le 7 juillet 2006 à Towson, dans le Maryland.

Le terme genre

Avant Money, « gender » en anglais était employé presque exclusivement en linguistique (genre grammatical masculin/féminin). Dans sa thèse et ses publications ultérieures à partir de 1955, Money introduit « gender role » comme pendant social et psychologique du sexe anatomique. Son élève Robert Stoller ajoute « gender identity » en 1968. Ces couples de concepts ont ensuite été repris par le DSM, la CIM, la WPATH et les cadres militants.

L'expérience Reimer

Le 27 avril 1966, David Reimer, âgé de sept mois, subit de graves lésions du pénis lors d'une électrocautérisation ratée. Money conseille aux parents d'élever désormais l'enfant comme une fille. À 22 mois, David subit une castration et la construction chirurgicale d'organes génitaux féminins. On lui donne le nom de « Brenda ». Son frère jumeau identique Brian reste non traité et sert à Money de groupe témoin naturel idéal.

La publication de 1972

Dans Man & Woman, Boy & Girl (Johns Hopkins University Press, 1972), Money présente le cas comme la preuve que le genre est presque entièrement appris socialement. « Brenda » se comporterait de manière entièrement féminine. Le New York Times qualifie l'ouvrage du plus important des sciences sociales depuis les rapports Kinsey. C'est sur ce cas unique que s'est édifiée l'acceptation scientifique de la doctrine du genre.

Les abus sexuels

Money exigeait des visites annuelles de David et Brian. Il y faisait déshabiller les jumeaux — au plus fort âgés de six à huit ans —, leur faisait inspecter mutuellement leurs organes génitaux et adopter des postures sexuelles. Money décrivait cela dans ses publications comme un « childhood sexual rehearsal play » et le défendait comme scientifiquement nécessaire. David en a parlé plus tard, dans des entretiens et auprès de Colapinto, comme d'une expérience gravement traumatisante.

Détransition et révélation

À quatorze ans, David apprend la vérité de la bouche de son père. Il cesse aussitôt de vivre comme une fille et commence la testostérone, une mastectomie et une phalloplastie. En 1997, Milton Diamond et Keith Sigmundson publient Sex reassignment at birth dans Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. Il y est documenté de manière irréfutable que David n'a jamais fonctionné comme une fille et que Money a dissimulé l'échec pendant des années. John Colapinto a reconstitué l'affaire dans As Nature Made Him (2000). Money n'a publié aucune rectification jusqu'à sa mort en 2006.

Décès

Avant ses vingt et un ans, David Reimer a fait deux tentatives de suicide. Son frère jumeau Brian Reimer a développé une schizophrénie et est mort en 2002 d'une overdose d'antidépresseurs. David Reimer s'est donné la mort le 4 mai 2004, à 38 ans.

Postérité

La prémisse centrale de Money — le genre comme phénomène socialement malléable, le corps étant la cible de la correction — constitue la base théorique de : la notion actuelle de « gender identity », les WPATH Standards of Care (depuis 1979), le Protocole néerlandais (Cohen-Kettenis, années 1990), les bloqueurs de puberté chez les mineurs et le concept juridique de « genre par autodéclaration ». Aucune de ces évolutions ultérieures n'a par la suite étayé empiriquement la prémisse de Money. La Cass Review (2024), NICE (2020, 2021), le SBU (Suède, 2022) et COHERE (Finlande, 2020) concluent que la base de preuves du traitement médical de transition chez les mineurs est faible.

Autres cas

L'affaire Reimer ne fut pas le seul échec. Money a traité plusieurs enfants atteints de DSD (Disorders of Sex Development) selon le même protocole — castration précoce ou clitoridectomie et assignation sociale à l'autre sexe. Une part considérable de ces patients a repris à l'âge adulte son sexe d'origine ou a souffert de graves troubles psychiques. Money a surtout publié sur ses succès supposés.

1. Diamond M, Sigmundson HK. Sex reassignment at birth: long-term review and clinical implications. Arch Pediatr Adolesc Med. 1997;151(3):298-304.
2. Colapinto J. As Nature Made Him: The Boy Who Was Raised as a Girl. New York: HarperCollins; 2000.
3. Money J, Ehrhardt AA. Man & Woman, Boy & Girl. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 1972.
4. Money J. Gender: history, theory and usage of the term in sexology and its relationship to nature/nurture. J Sex Marital Ther. 1985;11(2):71-79.
5. Cass H. Independent Review of Gender Identity Services for Children and Young People: Final Report. London: NHS England; 2024.
6. Biggs M. The Dutch Protocol for Juvenile Transsexuals: Origins and Evidence. J Sex Marital Ther. 2023;49(4):348-368.