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Desistance
La desistance est un concept central dans les soins de genre juveniles qui renvoie a ce qui s'est revele etre la regle pendant des decennies : la majorite des enfants qui presentent une dysphorie de genre ou une variance de genre parvient, sans intervention medicale, a accepter leur corps. Generalement, ces enfants developpent plus tard une orientation homo- ou bisexuelle. La recherche sur la desistance constitue ainsi l'un des arguments les plus lourds contre la medicalisation precoce chez les mineurs.
Ce que montrent les etudes classiques
Onze etudes prospectives de suivi des Pays-Bas, du Canada, du RU et des Etats-Unis rapportent de maniere constante que 61 a 98 % des enfants avec variance ou dysphorie de genre d'enfance precoce n'eprouvent plus de dysphorie persistante a la fin de l'adolescence. L'etude neerlandaise la plus citee est Steensma et al. (2013), realisee dans la propre clinique de l'Amsterdam UMC : parmi les enfants avec variance de genre, seule une minorite rapportait encore une dysphorie persistante a l'adolescence. La grande majorite a developpe une acceptation de son propre corps, souvent en combinaison avec une orientation homo- ou bisexuelle. Des pourcentages comparables ont ete rapportes par Drummond, Wallien, Singh et Zucker.
Un fait biologique et clinique remarquable
Que tant d'enfants parviennent 'd'eux-memes' a l'acceptation de leur sexe, malgre une dysphorie parfois intense dans l'enfance, est un signal fort que les interventions medicales precoces et importantes a ce stade peuvent etre non seulement inutiles mais aussi nuisibles. La puberte elle-meme s'avere pour la majorite une phase ou la dysphorie diminue ou disparait, possiblement parce que le corps adolescent et le developpement identitaire qui y est lie aident l'enfant a se reconcilier avec son sexe. Les bloqueurs de puberte interrompent precisement cette periode cruciale.
Critique des chiffres de desistance et ce qu'il en reste
Les critiques militants soutiennent que les etudes plus anciennes etaient 'largement' inclusives — pas seulement la dysphorie DSM mais aussi la variance de genre moins prononcee. C'est techniquement correct, mais cela ne mine pas la conclusion principale : meme avec des redefinitions plus etroites, la majorite des enfants reste non persistante. Plus important, les cohortes adolescentes actuelles n'ont pas encore ete suivies de maniere methodologiquement solide — entre autres parce que le modele affirmatif utilise la 'transition sociale' comme intervention (nouveau nom, pronoms, style vestimentaire), ce qui a fourni dans la recherche observationnelle des indices que cela augmente lui-meme la probabilite de persistance. La Cass Review (2024) parle explicitement de la transition sociale comme d'une intervention psychosociale active dont les resultats n'ont pas ete suffisamment etudies.
Implications pour le modele de soins
Les conclusions sur la desistance soutiennent le 'watchful waiting' — accompagnement observationnel avec psychotherapie — comme traitement de premiere ligne chez les enfants prepuberes. La medicalisation precoce meconnait le fait que le cours naturel chez la plupart des enfants conduit a l'acceptation sans interventions irreversibles. Il est en outre remarquable que beaucoup de soi-disant 'desisters' s'averent par la suite homo- ou lesbiennes ; cela alimente chez certains critiques, dont des organisations de defense des droits homosexuels, l'inquietude que la transition affirmative fonctionne comme une therapie de conversion de facto pour de futurs enfants homosexuels.
Adolescents avec dysphorie tardive
La litterature sur la desistance concerne les enfants prepuberes. Pour les adolescents qui developpent pour la premiere fois une dysphorie a l'age adolescent — le groupe principal actuel de demandeurs — il n'existe pas de donnees longitudinales comparables. Mais ici aussi, les chiffres issus de la recherche sur la detransition suggerent qu'une part substantielle revient sur l'identification. Voir ROGD et detransition.