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Gender und biologisches Geschlecht
Biologisches Geschlecht und Gender werden in der heutigen Debatte häufig nebeneinandergestellt, als wären es zwei gleichwertige, unabhängige Dimensionen einer Person. Diese Darstellung ist philosophisch und wissenschaftlich umstritten. Das biologische Geschlecht ist eine sachliche, biologisch verankerte Kategorie; „Gender" ist ein theoretisches Konzept, das in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts eingeführt wurde, um soziale Rollen und Selbsterleben zu beschreiben. Die Beziehung zwischen beiden ist weit weniger eindeutig, als oft dargestellt wird.
Was ist das biologische Geschlecht?
Das biologische Geschlecht beim Menschen – und bei allen Säugetieren – ist binär. Es wird durch den Gametentyp definiert, den ein Organismus produziert oder produzieren würde: kleine, mobile Gameten (Spermien) bei Männern, große, unbewegliche Gameten (Eizellen) bei Frauen. Es gibt nur diese beiden Gametensysteme; eine dritte reproduktive Kategorie existiert in der menschlichen Biologie nicht. Das Geschlecht wird bei der Geburt festgestellt, nicht „zugewiesen": Ärzte und Eltern beobachten, was anatomisch sichtbar ist, und haben damit in praktisch allen Fällen sofort recht.
Intergeschlechtliche Variationen (Disorders of Sex Development, DSD) sind medizinische Konditionen, bei denen die Entwicklung der Geschlechtsmerkmale atypisch verläuft. Sie treten bei etwa 0,018 % der Bevölkerung auf, wenn nur klinisch eindeutige Fälle gezählt werden. Auch bei DSD liegt nahezu immer ein zugrundeliegendes männliches oder weibliches Gametensystem vor; Intergeschlechtlichkeit ist kein „drittes Geschlecht". Aktivistische Literatur, die DSD als Beleg für ein Geschlechterspektrum heranzieht (oft mit Zahlen bis 1,7 %), stützt sich auf eine weite Definition von Anne Fausto-Sterling, die von Medizinern wie Leonard Sax als methodisch unhaltbar widerlegt wurde.
Was ist Gender?
Das Wort „Gender" wurde in den 1950er Jahren von dem Psychologen John Money in die Wissenschaft eingeführt, um soziale Rollenaspekte des Geschlechts zu bezeichnen. Der Begriff wurde seither stark ausgeweitet: von „sozialer Rolle" zu „innerer Identität". Die Weltgesundheitsorganisation verwendet heute eine Formulierung, in der Gender ein inneres, persönliches Erleben umfasst. Das ist eine bemerkenswerte Ausweitung, denn ein inneres Erleben ist per Definition nicht objektiv messbar. Anders als das biologische Geschlecht – das in Zellen, Hormonen und Anatomie nachweisbar ist – beruht „Genderidentität" ausschließlich auf Selbstauskunft.
Dieser Unterschied ist grundlegend. Wer beide Begriffe als gleichartige Eigenschaften eines Menschen darstellt, suggeriert, dass ein Gefühl denselben ontologischen Status habe wie eine körperliche Realität. Das ist eine philosophische Entscheidung, keine wissenschaftliche Feststellung.
Die Unterscheidung in Wissenschaft und Praxis
In der Medizin ist das biologische Geschlecht eine unverzichtbare Variable: Es beeinflusst die Wirkung von Medikamenten, den Verlauf von Krankheiten, Screening-Empfehlungen und chirurgische Eingriffe. Gender – im Sinne sozialer Rolle – kann eine zusätzliche Variable sein (Männer suchen z. B. seltener Hilfe), ersetzt das Geschlecht aber nicht. Jüngste Kritik unter anderem von Autoren in The Lancet und BMJ weist darauf hin, dass das Ersetzen von „sex" durch „gender" in medizinischen Daten und Formularen zu Informationsverlust und Risiken für die Patientensicherheit führt.
Die These, auch das biologische Geschlecht sei „ein Spektrum", wird gelegentlich vorgebracht, von Evolutionsbiologen aber breit zurückgewiesen. Variation innerhalb der Geschlechter (große Frauen, kleine Männer, hormonelle Ausreißer) ist nicht dasselbe wie ein Spektrum zwischen den Geschlechtern. Die binäre Geschlechtsstruktur gehört zu den am stärksten konservierten Merkmalen in der Evolution sich sexuell fortpflanzender Arten.
Politische und gesellschaftliche Debatte
Die Frage, was rechtlich maßgeblich ist – das biologische Geschlecht oder das selbstgewählte Gender –, hat konkrete Folgen für Sport, Gefängnisse, Frauenhäuser, medizinische Statistiken und die Erhebung von Bevölkerungsdaten. Die Verlagerung von Geschlecht zu Gender in offiziellen Registern beruht auf der Annahme, dass Selbstauskunft ohne weitere Prüfung genügt. Kritiker, darunter viele feministische Autorinnen, weisen darauf hin, dass dies das auf Geschlecht beruhende Recht auf separate Einrichtungen untergräbt – ein Recht, das Frauen im 20. Jahrhundert mühsam erkämpft haben.
In Ländern wie Großbritannien, Schweden, Finnland und Norwegen wurde in den letzten Jahren von einem rein selbstidentifikationsbasierten Ansatz abgerückt, nach Berichten wie der Cass Review und dem schwedischen SBU-Bericht. Siehe auch Detransition und Rapid-Onset Gender Dysphoria für verwandte Diskussionen.