Det amerikanske undervisningsministerium undersøger kvindekollegiet Smith på grund af optagelse af transkvinder

Smith College, et af de sidste tilbageværende kvindekollegier i USA, er kommet under pres. Den 4. maj 2026 meddelte det amerikanske undervisningsministerium, at det ville indlede en undersøgelse af institutionen i Massachusetts på grund af en mulig overtrædelse af Title IX, den føderale lov fra 1972, der forbyder kønsdiskrimination i uddannelsessystemet. Den samme lov spiller en rolle i debatten om kønsblandede toiletter på amerikanske universiteter. Undersøgelsen fokuserer på Smiths optagelsespolitik, som siden 2015 har optaget alle, der identificerer sig som kvinder — ciskønnede, transkønnede og ikke-binære.

En undtagelse, der står på spil

Title IX har traditionelt indeholdt en undtagelse for institutioner, der udelukkende optager ét køn: I modsætning til blandede skoler må de begrænse optagelsen til kvinder uden at overtræde loven. Det er netop denne undtagelse, konflikten drejer sig om. Assisterende minister Kimberly Richey, som meddelte undersøgelsen på ministeriets vegne, formulerede det sådan: "Et kvindekollegium mister al sin betydning, hvis det optager biologiske mænd." Regeringen argumenterer for, at Title IX-undtagelsen blev skrevet med biologisk køn for øje, og at en institution, der baserer sig på selvidentifikation, ikke længere kan påberåbe sig denne undtagelse.

Fra afvisning til åben optagelsespolitik

Smiths historie illustrerer, hvor hurtigt normen har ændret sig. I 2013 afviste skolen stadig en transkvinde som studerende — en beslutning, der dengang udløste heftige protester blandt skolens eget fællesskab. To år senere, i 2015, ændrede ledelsen fuldstændigt kurs: Siden da har dørene stået åbne for alle, der identificerer sig som kvinder, uanset køn ved fødslen. Smith sluttede sig dermed til en bredere tendens blandt de tilbageværende kvindekollegier, som siden 2010'erne næsten alle har indført mere inkluderende optagelseskriterier.

En svindende kategori under pres

Antallet af kvindekollegier i USA er faldet dramatisk i løbet af de seneste årtier: fra omkring 230 i 1960 til lidt over 30 i dag. Der er derfor meget på spil for de tilbageværende institutioner. Hvis Title IX-undtagelsen faktisk fortolkes på grundlag af biologisk køn i stedet for selvidentifikation, må skoler som Smith vælge: enten at fastholde deres nuværende optagelsespolitik og miste den juridiske beskyttelse som kvindekollegium eller vende tilbage til optagelse på grundlag af køn ved fødslen. Ministeriets undersøgelse er dermed mere end en strid om én institution — den berører spørgsmålet om, hvad et "kvinderum" i uddannelsessystemet egentlig stadig betyder, når identifikation erstatter den biologiske definition.

En bredere kontekst

Undersøgelsen af Smith står ikke alene. Den indgår i en række amerikanske myndigheders tiltag mod institutioner, der tager transgenderidentitet som udgangspunkt frem for biologisk køn, fra sportsforbund til hospitaler. For tilhængere af kønsbaserede kvinderum er Smith-sagen en prøvesag: Hvis regeringen lykkes med at føre Title IX-undtagelsen tilbage til dens oprindelige, kønsbaserede betydning, kan det få konsekvenser for alle kvindespecifikke tilbud, der i løbet af de seneste ti år er skiftet til selvidentifikation.