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Kathoey

'Kathoey' (Thai: กะเทย) ist eine thailändische Bezeichnung, die historisch sowohl feminine Männer, Transfrauen als auch intergeschlechtliche Personen umfasste. Im heutigen thailändischen Sprachgebrauch verweist Kathoey vor allem auf AMAB-Personen, die sich als Frau präsentieren oder leben. Im populären Englisch wird manchmal auch der Begriff 'ladyboy' verwendet, der in Thailand selbst als abwertend empfunden werden kann.

Was ist damit gemeint?

Kathoey ist kein exaktes Äquivalent zu 'Transgender-Frau': Es ist eine kulturelle Kategorie mit tiefen Wurzeln in der thailändischen buddhistischen und sozialen Geschichte. Die Gruppe hat eine sichtbare Präsenz in thailändischen Medien, Mode und Entertainment, aber die sozioökonomische Lage bleibt prekär — Kathoey-Jugendliche landen auf dem Arbeitsmarkt oft in niedrigeren Segmenten.

Unterscheidung und Überlappung

Vergleichbare Dritte-Gender-Rollen anderswo sind Hijra (Südasien), Fa'afafine (Samoa) und Muxe (Mexiko). Anders als bei Hijra gibt es bei Kathoey keine religiös-zeremonielle Segenstradition; die Rolle ist sozial und kulturell, nicht rituell.

Gesellschaftlicher und praktischer Kontext

Thailand kennt keine rechtliche Anerkennung eines dritten Genders; Kathoey bleiben in offiziellen Dokumenten Mann. Die Sichtbarkeit in der thailändischen Gesellschaft ist groß, aber eine formale Gleichstellung fehlt: Eine Kathoey kann etwa keine Ehe als Frau eingehen. Thailand ist medizinisch führend in der Transitionsversorgung und feminisierenden Chirurgie; viele ausländische Trans-Personen reisen für Eingriffe nach Bangkok.

Kritische Perspektiven

Der westliche 'Transgender'-Rahmen passt nicht eins zu eins auf Kathoey: Der Begriff hat eine eigene kulturelle Aufladung und schließt traditionell auch feminine homosexuelle Männer ein, die sich selbst nicht als Frau sehen. Das Umetikettieren von Kathoey als 'thailändische Trans' projiziert heutige westliche Kategorien auf ein lokales soziales Phänomen — in manchen Aspekten erhellend, in anderen verzerrend.