Cómo las apariciones de la atención sanitaria de género en la televisión neerlandesa la normalizaron sin pruebas

"Recibimos una ola de pacientes que, por las primeras emisiones televisivas, pensaron: esa soy yo." Así lo dijo Jos Megens, entonces coordinador de la clínica de género de la VU en Ámsterdam, al recordar finales de los años setenta. Él y el endocrinólogo Louis Gooren aparecieron entonces por primera vez en programas de entrevistas neerlandeses como el de Sonja Barend y en Rondom Tien. Megens: el día después de una de esas emisiones, las líneas telefónicas del hospital estaban "al rojo vivo". Este relato no proviene de críticos, sino de el documental Transgender Pioniers del programa Andere Tijden de la NPO, basado en el archivo propio de la emisora.

Una práctica clínica que se vendía a sí misma en televisión

Es un hecho incómodo que rara vez aparece en la historiografía oficial de la atención sanitaria de género en los Países Bajos: el flujo de pacientes hacia la clínica de la VU no creció principalmente porque los médicos de familia remitieran casos según criterios clínicos, sino porque la gente se reconocía en lo que veía en televisión. El propio Megens lo llama una "ola", una palabra que encaja más con el interés público que con una población de pacientes cuidadosamente evaluada. La periodista de investigación estadounidense Mia Hughes describe este mecanismo en un ensayo reciente para Genspect como una forma de crecimiento "iatrogénico": la propia práctica de tratamiento generó la demanda que después respondía. Esa es una interpretación de Hughes, no un hecho establecido, pero los acontecimientos subyacentes que describe pueden encontrarse de forma independiente en el archivo público neerlandés de radiodifusión.

Los antecedentes: Otto de Vaal y el caso de Arnhem

Las raíces se remontan aún más atrás. El médico de Ámsterdam Otto de Vaal (1916–1993) ya se oponía públicamente desde los años cincuenta a la idea de que la transexualidad fuera un trastorno psíquico, a raíz de un caso de tratamiento muy sonado en Arnhem en 1959. Según la propia historia conmemorativa de Amsterdam UMC, De Vaal fundó en 1972, junto con el cirujano plástico Philip Lamaker, la Stichting Genderfonds, precursora de la posterior clínica de género de la VU, donde Gooren y, más tarde, Peggy Cohen-Kettenis siguieron desarrollando la práctica de tratamiento que en 1998 culminó en la publicación que se conoció internacionalmente como el Dutch Protocol.

Resulta llamativo lo que la propia retrospectiva de Amsterdam UMC cuenta y lo que no. El texto describe simposios internacionales y el intercambio de conocimientos entre médicos como motor del crecimiento de la clínica, pero omite por completo las apariciones televisivas nacionales y su efecto sobre la afluencia de pacientes. La autoimagen médica es la de una construcción científica; la imagen del propio archivo de la emisora es la de un reconocimiento público a través de la pantalla. Ambas fuentes tratan del mismo período y las mismas personas, pero cuentan una historia distinta.

Lo que nunca volvió a evaluarse

Hughes señala en su ensayo que la aprobación médico-ética que la VU dio en 1976 para la cirugía de cambio de sexo nunca volvió a reconsiderarse de manera fundamental, ni siquiera cuando la clínica pasó de ser una práctica de adultos a pequeña escala a convertirse en un departamento infantil y juvenil de alcance internacional. Se trata de una afirmación contundente que no hemos podido verificar de forma independiente en un acta oficial de comité —las actas de ese tipo de decisiones no son públicas—, pero el patrón coincide con lo que muestra nuestro propio dosier sobre el Dutch Protocol: un modelo de tratamiento que siguió creciendo durante décadas como práctica clínica antes de que organismos de supervisión extranjeros —desde la Cass Review hasta el SBU sueco— comenzaran a examinar sistemáticamente la base de evidencia subyacente.

Esa diferencia es relevante para el público neerlandés, que rara vez se ha detenido a pensar cómo surgió exactamente la aceptación social de la atención sanitaria de género en este país. No mediante una construcción gradual de evidencia científica seguida de información pública, sino mediante información pública que se adelantó a la evidencia científica, y cuya propia práctica se interpretó después como prueba de respaldo social.

Por qué esto es más que historia

Esta no es una historia de mala intención. Megens y Gooren actuaron convencidos de que ayudaban a personas que no tenían dónde acudir, y para algunos espectadores el reconocimiento en televisión fue sin duda el primer paso hacia una ayuda adecuada. Pero la distinción entre "mucha gente se reconoce en esto" y "este tratamiento está científicamente fundamentado" es precisamente la distinción que, décadas después, aún había que hacer en la Cass Review y en la reevaluación sueca. Quien quiera entender por qué eso ocurrió tan tarde no debe mirar solo la bibliografía clínica especializada, sino también el salón de casa: lo que se mostraba en la televisión neerlandesa en los años setenta y ochenta, y lo que se asumió de ello sin más comprobación. El archivo de fuentes históricas neerlandesas de este sitio pone deliberadamente esas dos capas —la médica y la social— una junto a la otra.

Para quien quiera seguir los siguientes pasos clínicos de esta historia —cómo la práctica de la VU se formalizó aún más después de los años ochenta hasta el protocolo que tuvo repercusión mundial— hay una reconstrucción detallada en dutchprotocol.nl, con el papel de Cohen-Kettenis, Delemarre-van de Waal y Gooren en el período 1980–1990.

Fuentes

Andere Tijden (NPO), "Transgender Pioniers", episodio 90. anderetijden.nl/aflevering/90/Transgender-Pioniers

Amsterdam UMC, "Hoe pioniers experts werden: 50 jaar transgenderzorg in Amsterdam UMC", 2026. amsterdamumc.org

Mia Hughes, "How the Dutch Normalized Medical Madness", Genspect, 1 de octubre de 2026. genspect.substack.com/p/how-the-dutch-normalized-medical

NTvG, "De eerste geslachtsveranderende operatie van vrouw naar man in Nederland", 1959/60. ntvg.nl