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Neutre en genre

« Neutre en genre » est un adjectif désignant les éléments qui ne sont pas explicitement conçus, nommés ou rendus accessibles comme masculins ou féminins. Le mot est utilisé principalement dans trois domaines : la langue (formes d'adresse, titres de fonction), le design (toilettes, vêtements, jouets) et les politiques (formulaires RH, catégories sportives).

Que veut-on dire par là ?

Dans la langue : des mots comme « enseignant » au lieu de « enseignant/enseignante », ou « cher lecteur » au lieu de « cher monsieur/madame » — voir langage neutre en genre. Dans le design : des installations accessibles à tous quel que soit le sexe, comme les toilettes et vestiaires neutres en genre. Dans les politiques : des règles et formulaires qui réduisent ou suppriment la distinction homme/femme là où elle n'est pas fonctionnelle.

Distinction et chevauchement

Neutre en genre est autre chose qu'agenre : l'étiquette concerne l'aménagement de la langue, de l'espace ou des politiques, non l'identité d'une personne. Des toilettes neutres en genre sont pour tout le monde ; une personne agenre est quelqu'un avec une auto-désignation spécifique.

Contexte social et pratique

La plupart des choix linguistiques neutres en genre (textes d'offres d'emploi, lettres) sont pratiques et peu controversés. Pour les espaces — toilettes, vestiaires, sport — la neutralité de genre entre en collision avec l'intimité et la sécurité spécifiques au sexe, surtout pour les femmes et les filles. La neutralité de genre complète y est rarement souhaitable ; des installations mixtes ou des installations supplémentaires neutres en genre à côté des installations traditionnelles constituent un compromis courant.

Perspectives critiques

Les politiques neutres en genre sont parfois présentées comme une solution universellement meilleure. Pour les formulaires administratifs ou l'usage de la langue, c'est souvent vrai ; pour les installations physiques et le sport, c'est différent. Supprimer la distinction homme/femme là où elle est fonctionnellement pertinente — par exemple dans le sport féminin, les prisons ou les soins intimes — a des conséquences négatives pour les groupes qui sont précisément protégés par cette distinction. La neutralité de genre comme objectif ne fonctionne pas pour toutes les situations.