Ný hóprannsókn: einhverfa er verulega algengari meðal kynsegin barna — og aðgengi að heilbrigðisþjónustu er ójafnt

Ný hóprannsókn í vísindatímaritinu Autism Research vekur spurningar um hvernig kynjamiðstöðvar sinna einhverfum börnum og ungmennum. Rannsakendur undir forystu Erez Topaz fóru yfir sjúkraskrár 786 trans og kynsegin barna og ungmenna á aldrinum 4–19 ára sem leituðu til landsvísandi tilvísunarmiðstöðvar fyrir transheilbrigðisþjónustu í Ísrael á tímabilinu frá mars 2013 til maí 2025. Niðurstaðan staðfestir mynstur sem hefur lengi komið fram í fræðunum: einhverfa er umtalsvert algengari í þessum hópi en meðal almennings, en rannsóknin gengur skrefi lengra með því að skoða hvað það þýðir í reynd fyrir aðgengi að heilbrigðisþjónustu og andlega líðan. Ítarlega umfjöllun um rannsóknina, þar á meðal hvað tölurnar segja og segja ekki, má finna á genderautisme.nl.

Fyrri rannsóknir hafa þegar sýnt að einhverfueinkenni eru algengari meðal ungmenna sem leita vegna kynama en meðal jafnaldra þeirra í almennu þýði. Nýja rannsókn Topaz og samstarfsfólks bætir mikilvægri vídd við: ekki aðeins að einhverfa komi oftar fyrir samhliða kynseginleika, heldur einnig að einhverf ungmenni séu meðhöndluð öðruvísi innan transheilbrigðisþjónustunnar og fái annars konar þjónustu en jafnaldrar þeirra sem eru ekki einhverfir.

Sömu tímamót, ójafnt aðgengi að heilbrigðisþjónustu

Einhverf og ekki einhverf kynsegin ungmenni náðu mikilvægum kynjatengdum tímamótum á svipuðum aldri í rannsókninni, svo sem þegar þau tjáðu sig fyrst um kynvitund sína. Þessi líkindi í þroska skiluðu sér þó ekki í jöfnum tækifærum til að fá heilbrigðisþjónustu. Hærri félags- og efnahagsleg staða fjölskyldunnar tengdist aðeins fyrr aðgengi að heilsugæslustöðinni meðal ungmenna sem ekki voru einhverf. Meðal einhverfra ungmenna skipti hagstæðari félags- og efnahagslegur bakgrunnur því engu máli: þau mættu greinilega hindrunum sem peningar og menntun foreldra gátu ekki rutt úr vegi. Það bendir fremur til kerfislægs vanda í því hvernig kynjamiðstöðvar sinna þessum hópi en einstaklingsbundins aðgengisvanda sem hægt sé að leysa með réttum tengslum.

Einhverfar stúlkur: sjaldnar í læknisfræðilegri kynleiðréttingu, meiri geðrænn vandi

Athyglisverð er niðurstaðan fyrir ungmenni sem voru skráð sem stúlkur við fæðingu og eru einhverf: þau hófu marktækt sjaldnar læknisfræðilega kynleiðréttingu en aðrir hópar í rannsókninni, en báru um leið mun þyngri geðræna byrði. Með öðrum orðum: einmitt sá hópur sem bjó við mestan undirliggjandi geðrænan vanda fékk sjaldnast aðgang að ferlinu sem samkvæmt viðteknu þjónustulíkani á að draga úr þeim vanda. Þetta vekur spurningar um hvort kynami hjá þessum stúlkum sé ávallt hægt að aðgreina frá einhverfu þeirra og hvort núverandi klíníska ferli geri nægilega skýran greinarmun á þessu tvennu — gagnrýni sem andstæðingar kynstaðfestandi líkansins hafa lengi sett fram, en sem nú kemur einnig fram í slíkum tölfræðilegum rannsóknum.

Rannsakendur kalla eftir sérþekkingu á einhverfu innan kynjamiðstöðva

Rannsakendurnir draga sjálfir varfærna ályktun: kynjamiðstöðvar ættu að samþætta sérþekkingu á einhverfu og vinna betur með barnalæknum, geðheilbrigðisstarfsfólki og sérfræðingum í þroska. Það er viðurkenning á því að núverandi nálgun dugi ekki fyrir hóp sem er tvöfalt viðkvæmur — bæði einhverfur og kynsegin — en hún svarar ekki hvers vegna þessi sérþekking hefur hingað til verið ófullnægjandi eða hvort einföld fjölgun í teyminu dugi á meðan undirliggjandi líkan gerir áfram ráð fyrir tilvísun í læknisfræðilega kynleiðréttingu sem sjálfsögðum lokapunkti. Fyrir stofnanir utan Ísraels, þar sem einhverfa og kynami koma einnig oft saman, er þetta hvatning til að horfa lengra en aðeins á þann aldur þegar barn leitar sér aðstoðar og nota vandaða greiningu til að útiloka geðrænan vanda og þroskafrávik ítarlega áður en læknisfræðilegt ferli kemur til greina.