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Kathoey

'Kathoey' (tailandês: กะเทย) é uma designação tailandesa que historicamente abrangia homens femininos, mulheres trans e pessoas intersexo. No uso tailandês contemporâneo, kathoey refere-se sobretudo a pessoas AMAB que se apresentam ou vivem como mulher. No inglês popular usa-se por vezes o termo 'ladyboy', que na própria Tailândia pode ser sentido como depreciativo.

O que se entende por isto?

Kathoey não é um equivalente exato de 'mulher transgénero': é uma categoria cultural com raízes profundas na história budista e social tailandesa. O grupo tem uma presença visível nos meios de comunicação, na moda e no entretenimento tailandeses, mas a posição socioeconómica continua vulnerável — os jovens kathoey acabam, no mercado de trabalho, frequentemente em segmentos inferiores.

Distinção e sobreposição

Papéis de terceiro género comparáveis noutros lugares são hijra (Sul da Ásia), fa'afafine (Samoa) e muxe (México). Diferentemente dos hijras, nos kathoey não existe tradição religiosa e cerimonial de bênção; o papel é social e cultural, não ritual.

Contexto social e prático

A Tailândia não reconhece juridicamente um terceiro género; os kathoey continuam, em documentos oficiais, como homens. A visibilidade na sociedade tailandesa é grande, mas falta a equiparação formal: um kathoey não pode, por exemplo, contrair casamento como mulher. A Tailândia é uma referência médica nos cuidados de transição e na cirurgia de feminização; muitas pessoas trans estrangeiras viajam para Banguecoque para intervenções.

Perspetivas críticas

O enquadramento ocidental 'transgénero' não se ajusta um para um a kathoey: o termo tem uma carga cultural própria e inclui tradicionalmente também homens homossexuais femininos que não se veem como mulher. Rebatizar kathoey como 'trans tailandês' projeta categorias ocidentais contemporâneas sobre um fenómeno social local — esclarecedor em alguns aspetos, deformante noutros.