John Money introducerer begrebet kønsrolle

I 1955 publicerede psykologen John Money sammen med psykiaterne Joan og John Hampson en række artikler i Bulletin of the Johns Hopkins Hospital. Her brugte han for første gang ordet gender i den betydning, det har i dag. Indtil da havde gender været et begreb fra sprogvidenskaben. Du kan læse mere om ham på siden om John Money.

Undersøgelser af interkønnede børn

Money arbejdede i Baltimore med børn, der var født med en krop, som ikke entydigt var mandlig eller kvindelig, hvilket dengang blev kaldt hermafroditisme. Han sammenlignede deres kromosomer, kønskirtler og hormoner med det køn, de var blevet opdraget som. Hans konklusion var, at opdragelsen vejede tungere end de biologiske kendetegn.

Hvad han mente med kønsrolle

Money havde brug for et nyt ord til at beskrive denne forskel. Med kønsrolle mente han alt, hvad en person siger eller gør, som viser, at vedkommende er dreng eller mand, pige eller kvinde. Ifølge ham var denne rolle ikke fastlagt ved fødslen, men blev formet i de første leveår. Efter omkring toårsalderen skulle den ikke længere kunne ændres.

Konsekvenserne for praksis

I årtier baserede læger deres behandling af interkønnede børn på denne teori: tidlige operationer og derefter en entydig opdragelse af barnet som dreng eller pige. Den mest kendte anvendelse blev Reimer-sagen, som senere blev kendt som mislykket.

Hvem var John Money?

John Money blev født i 1921 i New Zealand og rejste i 1947 til USA. I 1952 tog han en ph.d.-grad ved Harvard med en afhandling om hermafroditisme. Kort forinden var han begyndt på Johns Hopkins University i Baltimore, hvor han forblev resten af sin karriere. Her oprettede han sin egen forskningsenhed for den psykologiske side af hormonelle lidelser. Money skrev snesevis af bøger og hundredvis af artikler og var i 1960'erne og 1970'erne USA's bedst kendte sexolog. Han døde i 2006.

Fra sprogvidenskab til medicin

På engelsk henviste gender oprindeligt til ordenes grammatiske køn. Money lånte ordet, fordi sex i hans forskning havde for mange betydninger på én gang: kromosomer, kønskirtler, hormoner, ydre kønskendetegn og en persons adfærd. Med gender kunne han betegne det sidste særskilt. I 1968 udfoldede psykiateren Robert Stoller denne skelnen i sin bog Sex and Gender. I 1970'erne tog feministiske tænkere begrebet til sig, blandt andre sociologen Ann Oakley, for at vise, at forskelle mellem mænd og kvinder delvist formes af samfundet. På den måde fandt et begreb fra en børneklinik vej ind i det almindelige sprog.

Kritik af teorien

Tanken om, at et barn er psykoseksuelt neutralt ved fødslen, blev tidligt mødt af modstand. Biologen Milton Diamond argumenterede i 1965 for, at hormoner før fødslen er med til at forme hjernen og den senere adfærd. Money fastholdt sit synspunkt om, at opdragelsen i de første leveår er afgørende. Senere kom der også kritik fra mennesker med en interkønnet tilstand: De var blevet opereret som børn uden at have haft mulighed for at træffe beslutning om det og ofte uden at have fået sandheden at vide.

Betydning

Med begrebet kønsrolle blev det muligt at tale om køn som noget, der kan stå adskilt fra kroppen. I 1960'erne fulgte begrebet kønsidentitet, blandt andet gennem psykiateren Robert Stoller. Begge begreber danner grundlag for den senere kønsrelaterede behandling. Se også siderne om kønnets historie og gender og biologisk køn.