Lukningen af Tavistock-kønsklinikken annonceret

I juli 2022 meddelte NHS England, at Gender Identity Development Service ville lukke. Denne klinik under Tavistock and Portman NHS Trust i London var den eneste kønsidentitetsklinik for børn og unge i England og Wales. Nyhedsmeddelelsen fra den dag er arkiveret som BBC’s artikel om lukningen; den bredere politik er beskrevet under kønsbekræftende behandling i Storbritannien.

Cass’ delrapport

Baggrunden var den delrapport, som børnelægen Hilary Cass offentliggjorde i marts 2022. Hun konkluderede, at én specialiseret klinik for hele landet ikke var en sikker og holdbar løsning på lang sigt. Ventelisten var vokset til flere år, og unge med yderligere problemer som autisme eller depression fik for lidt hjælp til disse problemer.

Bekymringerne om klinikken

Medarbejdere havde allerede tidligere advaret internt og i medierne om, at unge for hurtigt blev henvist til medicinsk behandling. Det britiske sundhedstilsyn vurderede klinikken som utilstrækkelig i begyndelsen af 2021. I samme periode fandt retssagen Bell v Tavistock sted.

Hvad der kom i stedet

Klinikken lukkede endelig den 28. marts 2024, et år senere end planlagt. Behandlingen blev overført til regionale centre, der er tilknyttet børnehospitaler. Her arbejder børnelæger, psykiatere og andre specialister sammen, og der ses på den unges samlede helbred.

Klinikkens historie

Gender Identity Development Service blev grundlagt i 1989 af børnepsykiateren Domenico Di Ceglie og flyttede i 1994 til Tavistock-klinikken i London. I mange år så klinikken nogle få dusin børn om året og tilbød primært samtaler og vejledning. Fra 2011 gav klinikken som led i et forskningsprojekt også pubertetsblokkere til unge under 16 år efter nederlandsk forbillede. I 2014 blev det fast praksis. I de samme år steg antallet af henvisninger fra under 100 om året omkring 2010 til omkring 5.000 i 2021 og 2022.

Whistleblowerne

I 2018 skrev psykiateren David Bell, som var medlem af institutionens bestyrelse, en intern rapport baseret på samtaler med ti behandlere. De fortalte, at de var under pres for at henvise hurtigt, og at andre årsager til de unges lidelser, såsom traumer eller kamp med homoseksualitet, ikke blev undersøgt tilstrækkeligt. I 2021 vandt en medarbejder med ansvar for beskyttelse af børn en retssag mod institutionen, fordi hun var blevet dårligt behandlet, efter at hun havde viderebragt kollegers bekymringer. Journalisten Hannah Barnes beskrev forløbet i 2023 i bogen Time to Think.

Den nye struktur

De to første regionale centre åbnede i april 2024 i London og i det nordvestlige England. De er tilknyttet store børnehospitaler. Fremover sker en henvisning via en børnelæge eller børne- og ungdomspsykiatrien og ikke længere direkte via den praktiserende læge eller en skole. Ved overgangen stod flere tusinde unge på ventelisten.

Betydning

Efter annonceringen oplyste et britisk advokatfirma, at det repræsenterede et stort antal tidligere patienter, som overvejede at rejse erstatningskrav mod institutionen. De hævder, at de som teenagere blev henvist for hurtigt til medicinsk behandling, og at andre problemer ikke blev undersøgt tilstrækkeligt. Sagerne er stadig verserende. For behandlere andre steder i Europa var forløbet en advarsel: Det, der gik galt i London, havde ifølge undersøgelserne mindre at gøre med den skrevne protokol end med presset fra en hurtigt voksende venteliste på én klinik.

Tavistock-klinikken havde overtaget Dutch Protocol og var en af verdens største kønsidentitetsklinikker for unge. Lukningen viste, at et land, der havde indført modellen, også kunne gå væk fra den igen. Slutrapporten fulgte i april 2024; se Cass Review.