La ley norirlandesa contra las prácticas de conversión amenaza la terapia

El viernes 25 de septiembre de 2026, juristas, terapeutas y organizaciones de derechos humanos se reunieron en Belfast para un panel de debate con un título incómodo: "¿Prohibido en Belfast? Libertad de expresión, terapia de conversión y la nueva Irlanda del Norte". El tema era el proyecto de ley sobre prácticas de conversión, una propuesta legislativa que pretende tipificar como delito determinadas formas de «terapia de conversión» en Irlanda del Norte. El evento, organizado por Genspect y la Free Speech Union, reunió a varios ponentes que advirtieron, uno tras otro, de que la ley va mucho más allá de las prácticas coercitivas que afirma combatir.

Qué pretende tipificar como delito el proyecto de ley sobre prácticas de conversión

La ley pretende tipificar como delito los intentos de «cambiar o suprimir» la orientación sexual o la identidad de género de una persona. En teoría, es una respuesta a prácticas reales y perjudiciales, como las terapias de «curación» de la homosexualidad. Según argumentaron varios ponentes del panel, el problema reside en la vaguedad de las definiciones: los críticos sostienen que incluso un terapeuta que primero haga preguntas exhaustivas a un joven con disforia de género, en lugar de afirmarlo de inmediato, podría quedar incluido en una descripción tan amplia. Dos paneles independientes abordaron la cuestión: uno sobre el clima general en torno a la libertad de expresión, dirigido por la Dra. Jan Macvarish, de la Free Speech Union, y otro dedicado específicamente al texto legal, presidido por la psicoterapeuta Dra. Stella O'Malley, de Genspect.

«Una sombra sobre la mesa de la cocina»

El abogado penalista Dennis Kavanagh, codirector de Gay Men's Network, calificó el proyecto de ley como «la sombra del derecho penal cayendo sobre la mesa de tu cocina», una imagen de la manera en que afecta a las conversaciones cotidianas entre padres, hijos y profesionales de la salud. El psicólogo clínico y psicoterapeuta Jaco van Zyl fue más directo: «Si no sigo el rumbo de mi cliente, llevo una diana en la espalda». Calificó la ley de persecución de «un problema fantasma»: en su opinión, la legislación penal vigente ya cubre aquello que realmente puede salir mal en las prácticas coercitivas, sin necesidad de crear un nuevo delito definido de forma vaga. La jurista Ruth Paterson, de Women's Rights Network, fue aún más lejos y calificó la ley de «un caballo de Troya»: concebida para combatir las terapias de «curación» de la homosexualidad, pero, según ella, utilizable en la práctica contra cualquier médico o terapeuta que no acepte de inmediato la identidad de género expresada por un cliente.

Por qué esto también importa fuera de Belfast

El debate norirlandés no es un caso aislado. Genderinfo informó anteriormente sobre el fenómeno clínico que los investigadores denominan disforia de género de aparición rápida (ROGD), en el que precisamente un diagnóstico cuidadoso —hacer preguntas, esperar, observar qué otros factores pueden estar influyendo— ofrece protección frente a una medicalización precipitada. Una ley que presente la cautela terapéutica como potencialmente delictiva afecta directamente a la prudencia que exigen las consideraciones de protección infantil en la medicalización del género. Los Países Bajos cuentan con su propia ley contra los actos de conversión; conversiewet.nl analiza con más detalle cómo buscan distintos países el equilibrio entre la protección frente a la coerción y la libertad terapéutica.

No es la primera vez que un debate se atasca en Belfast

No es la primera vez que una conversación crítica sobre el género tiene problemas en Belfast: a principios de este año, como ya describió Genderinfo, se canceló un debate sobre los derechos de las mujeres en la ciudad en cuanto surgió el tema del género. Los ponentes del panel del 25 de septiembre reconocieron en ello un patrón: el problema no parece ser la coerción en sí, sino que cada vez resulta más difícil hablar de ella.

Análisis: una señal de las personas implicadas, todavía no un hecho jurídico

Hay que distinguir entre dos cuestiones. Que este panel se celebrara, con estos ponentes y estas declaraciones, es un hecho documentado por los propios organizadores. Que la ley llegue realmente tan lejos como temen los ponentes es una valoración jurídica que todavía no ha sido examinada por un tribunal; el proyecto de ley aún debe ser aprobado por el Parlamento de Irlanda del Norte. Por ello, Genderinfo no presenta esta preocupación como un hecho establecido, sino como una advertencia de personas que trabajan profesionalmente en este ámbito: como abogados, juristas o profesionales de la salud. Esta advertencia merece atención mientras no se hayan precisado las definiciones del proyecto de ley.

Fuentes

Genspect, «"The Chilling Bill": Belfast panel warns Conversion Practices Bill is "chasing a phantom problem"», 28 de septiembre de 2026 — informe sobre el evento celebrado el 25 de septiembre de 2026 en Belfast. genspect.org