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Desistance

El desistance es un concepto central en la atencion juvenil de genero que se refiere a lo que durante decadas ha resultado ser la regla: la mayoria de los ninos que muestran disforia de genero o variabilidad de genero llega, sin intervencion medica, a aceptar su cuerpo. Estos ninos suelen desarrollar a una edad posterior una orientacion homosexual o bisexual. La investigacion sobre el desistance constituye, por ello, uno de los argumentos de mayor peso contra la medicalizacion temprana en menores.

Que muestran los estudios clasicos

Once estudios prospectivos de seguimiento de los Paises Bajos, Canada, el Reino Unido y EE. UU. reportan de manera consistente que entre el 61 y el 98% de los ninos con variabilidad o disforia infantil temprana ya no experimenta disforia persistente al final de la adolescencia. El estudio neerlandes mas citado es Steensma et al. (2013), realizado en la propia clinica del Amsterdam UMC: de los ninos con variabilidad de genero, solo una minoria seguia reportando disforia persistente en la adolescencia. La inmensa mayoria desarrollo una aceptacion del propio cuerpo, a menudo en combinacion con una orientacion homosexual o bisexual. Porcentajes comparables fueron reportados por Drummond, Wallien, Singh y Zucker.

Un hecho biologico y clinico llamativo

Que tantos ninos lleguen a aceptar su sexo 'por si mismos', a pesar de una disforia a veces intensa en la infancia, es una senal clara de que las intervenciones medicas tempranas e importantes en esta fase no solo son innecesarias sino que tambien pueden ser danosas. La propia pubertad resulta ser para la mayoria una fase en la que la disforia se reduce o desaparece, posiblemente porque el cuerpo adolescente y el desarrollo identitario asociado ayudan al nino a reconciliarse con su sexo. Los bloqueadores de la pubertad interrumpen precisamente este periodo crucial.

Critica a las cifras de desistance y lo que queda en pie

Los criticos activistas sostienen que los estudios mas antiguos eran 'amplios' en su inclusion — no solo la disforia segun DSM sino tambien una variabilidad de genero menos pronunciada. Es tecnicamente correcto, pero no socava el hallazgo principal: tambien con definiciones mas estrechas, la mayoria de los ninos sigue siendo no persistente. Mas importante es que las cohortes adolescentes actuales aun no han sido bien seguidas metodologicamente — entre otras razones porque el modelo afirmativo emplea la 'transicion social' como intervencion (nuevo nombre, pronombres, estilo de vestir), lo que en investigacion observacional ha dado indicios de que esto eleva por si mismo la probabilidad de persistencia. La Cass Review (2024) habla expresamente de la transicion social como una intervencion psicosocial activa cuyos resultados no han sido investigados suficientemente.

Implicaciones para el modelo asistencial

Los hallazgos del desistance respaldan el 'watchful waiting' — acompanamiento observacional con psicoterapia — como tratamiento de primera linea en ninos prepuberales. La medicalizacion temprana desconoce que el curso natural en la mayoria de los ninos conduce a la aceptacion sin intervenciones irreversibles. Es ademas llamativo que muchos de los llamados 'desisters' resulten ser homosexuales o lesbianas posteriormente; esto alimenta entre algunos criticos, incluidas organizaciones por los derechos del colectivo gay, la preocupacion de que la transicion afirmativa funcione como una terapia de conversion de hecho para futuros ninos homosexuales.

Adolescentes con disforia de aparicion tardia

La literatura sobre desistance se refiere a ninos prepuberales. Para los adolescentes que desarrollan disforia por primera vez en la adolescencia — el grupo principal actual — no existen datos longitudinales comparables. Pero tambien aqui las cifras de la investigacion sobre detransicion sugieren que una parte sustancial revierte la identificacion. Vease ROGD y detransicion.