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Genero en los ninos
Los ninos estan en pleno desarrollo. Su autoimagen, sus preferencias y la percepcion de su cuerpo no son fijas, sino que evolucionan con el crecimiento de su cerebro, su entorno social y las fases que atraviesan. Lo que hoy se llama 'identidad de genero en los ninos' no es, por tanto, una caracteristica objetivamente determinable, sino una instantanea dentro de un largo camino de desarrollo. La prudencia con los ninos no es anticuada, sino necesaria.
Un nino es un ser en desarrollo, no una identidad fijada
A partir de aproximadamente los dos o tres anos los ninos distinguen entre ninos y ninas. Esa conciencia sigue la realidad biologica: practicamente cada nino sabe que es un chico o una chica y crece en un entorno que se lo indica de innumerables maneras. Que un nino muestre comportamiento de genero atipico — un nino al que le gusta llevar vestidos, una nina que prefiere trepar a los arboles y el futbol — en la mayoria de los casos no es un anuncio de identidad transgenero, sino una variacion normal dentro del desarrollo infantil.
La idea de que un nino ya tiene a temprana edad una 'verdadera' identidad de genero interior que difiere del cuerpo es un supuesto teorico sin medida objetiva. No existe escaner, analisis de sangre o funcion cerebral con los que se pueda constatar algo asi. Lo que un nino dice al respecto es por definicion autoinforme — filtrado por el lenguaje, el entorno social y lo que el nino capta de los adultos, los pares, la escuela y las redes sociales.
Lo que la investigacion si muestra: la mayoria desiste
La investigacion neerlandesa de mayor recorrido y mas citada al respecto procede de Steensma y colegas (2013). Siguieron a ninos con disforia de genero hasta la adolescencia. El resultado es coherente con la investigacion internacional: en la mayoria de los ninos la disforia de genero desaparece durante o despues de la pubertad — a menudo se desarrollan como jovenes adultos homosexuales o bisexuales que se reconcilian con su cuerpo. Steensma et al. (2013), PubMed.
Este fenomeno — conocido como desistance — ha sido durante decadas el punto de partida de un enfoque prudente y observacional: no impulsar, no 'afirmar', sino dar espacio y esperar ('watchful waiting'). Solo en la ultima decada esta imagen clasica se ha visto presionada por el modelo gender-afirmativo, que quiere confirmar al nino en su autodeclaracion de inmediato. Internacionalmente, ese modelo afirmativo se encuentra ahora ante fuertes criticas — entre otros por la Cass Review (2024) en el Reino Unido y por revisiones politicas en Suecia, Finlandia, Noruega y Dinamarca.
La transicion social en ninos pequenos no es un paso neutro
Algunos padres y profesionales proponen tratar a un nino que indica ser 'en realidad' del otro sexo de inmediato con un nuevo nombre, otros pronombres y otra ropa. Esto se presenta a menudo como un paso seguro y reversible. La Cass Review senala expresamente que la transicion social en ninos pequenos no es un acto neutro: es una intervencion psicosocial activa que puede influir en el camino de desarrollo del nino y probablemente aumenta la probabilidad de disforia persistente.
Para los ninos pequenos este riesgo es especialmente relevante: en ellos la identidad aun no se ha cristalizado, y la confirmacion por parte de adultos y entorno opera fuertemente como guia. Vease ademas Transicion social en ninos.
Que pueden hacer los padres y el entorno
Es tentador para los padres confirmar todo de inmediato ('si no, el nino sera infeliz') o rechazarlo todo de entrada. Ambas reacciones son prematuras. Un nino necesita adultos que escuchen, den espacio, no dirijan — pero tampoco sigan cada declaracion. Los problemas persistentes, la soledad, el autismo, el trauma, el aislamiento social o el uso intenso de medios merecen atencion por si mismos, no un diagnostico de genero como explicacion de todo lo que va mal. Vease tambien El rol de los padres.
Identidad de genero y orientacion sexual son cosas distintas
Un nino que muestra comportamiento de genero atipico se convierte mas a menudo que la media en una persona joven adulta homosexual o bisexual sin disforia de genero. Es importante, por ello, no confundir ambas: un chico sensible o una chica deportista no es un 'nino trans en formacion'. La historia de la emancipacion gay advierte contra medicalizar demasiado rapido lo que en realidad es una variacion en la expresion o una orientacion sexual posterior.