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Bloqueadores de la pubertad
Los bloqueadores de la pubertad son medicamentos (análogos de la GnRH como la triptorelina o la leuprorelina) que suprimen la regulación hormonal de la pubertad. En la atención al género se administran a niños y niñas que cumplen los criterios diagnósticos de disforia de género, en el momento en que la pubertad empieza. La presentación utilizada durante años — un inofensivo «botón de pausa» — ha quedado superada por las evaluaciones internacionales recientes.
No es una «pausa reversible»
La afirmación de que los bloqueadores de la pubertad son «totalmente reversibles» y de que simplemente «ganan tiempo» ya no se sostiene con la evidencia disponible. Tres observaciones son cruciales:
- ~98% de paso a hormonas sexuales: tanto en el cohorte original neerlandés como en los datos británicos del Tavistock, prácticamente todas las personas que empezaron con bloqueadores siguieron hacia las hormonas irreversibles. En lugar de un aplazamiento abierto, en la práctica funciona como rampa hacia la medicalización de por vida.
- Efecto sobre la propia pubertad: la pubertad no es solo un interruptor hormonal, sino un periodo de desarrollo en el que el cuerpo, el cerebro y la identidad sexual se cristalizan. Ese desarrollo se suprime — no se «pausa».
- Sin comparación con la evolución natural: la investigación previa al protocolo mostró que la mayoría de los niños con disforia la supera de forma natural durante la pubertad (desistencia). Al suprimir la pubertad se bloquea precisamente esa ruta natural.
Efectos corporales conocidos
- Huesos: pérdida significativa de densidad ósea durante el tratamiento, en el momento en que la masa ósea alcanza precisamente su pico. Si se recupera totalmente es desconocido.
- Cerebro: el desarrollo cerebral adolescente — incluidas las funciones ejecutivas, la regulación emocional y la cognición social — discurre en paralelo y en interacción con las hormonas sexuales. La investigación (entre otros en ovejas por Hough y estudios cognitivos por Baxendale) apunta a efectos persistentes. No hay estudios a largo plazo en humanos que puedan disipar esta incertidumbre.
- Fertilidad: cuando a los bloqueadores siguen directamente las hormonas sexuales, las gónadas no se han desarrollado nunca. La criopreservación de gametos es entonces prácticamente imposible. La infertilidad permanente es una consecuencia probable del trayecto completo del Dutch Protocol.
- Función sexual: en los chicos, el pene crece durante la pubertad. Su supresión significa que una eventual vaginoplastia posterior dispone de menos tejido. En ambos sexos se ha documentado anorgasmia/disminución de la función sexual tras un trayecto completo.
- Talla y constitución corporal: el crecimiento y el cierre de los cartílagos de crecimiento se ven alterados bajo bloqueadores.
Debate científico
La evaluación NICE (2020) calificó las pruebas disponibles como «de muy baja calidad». La Cass Review (2024) llegó a la misma conclusión y aconsejó usar los bloqueadores de la pubertad en la disforia de género únicamente en el marco de la investigación. Michael Biggs (Oxford) analizó los datos británicos y neerlandeses y concluyó que la afirmación original sobre el bienestar psíquico no se replica.
Cambios internacionales de política
- RU: prohibición permanente fuera del marco de investigación (2024).
- Suecia: uso del Dutch Protocol oficialmente finalizado para menores (2022).
- Finlandia: solo en casos excepcionales estrictamente indicados (COHERE, 2020).
- Dinamarca: muy restringido (Sundhedsstyrelsen, 2023).
- Noruega: tratamiento clasificado como experimental (Helsedirektoratet, 2023).
En los Países Bajos — país de origen — los bloqueadores de la pubertad siguen disponibles a través de las clínicas de género especializadas, sin una reorientación formal comparable.
Alternativas
Suecia, Finlandia y el Reino Unido optan ahora por un enfoque con acompañamiento psicoterapéutico como primer paso, con atención a la problemática subyacente (autismo, trauma, trastornos internalizantes) y con paciencia hacia el desarrollo natural del niño. La transición social también se contempla en esos países con mayor cautela, porque la investigación sugiere que la transición social temprana puede ella misma aumentar la probabilidad de persistencia de la disforia.