La legge nordirlandese contro le pratiche di conversione mette a rischio la terapia

Venerdì 25 settembre 2026, a Belfast, giuristi, terapeuti e organizzazioni per i diritti umani si sono riuniti per una tavola rotonda dal titolo scomodo: "Banned in Belfast? Free Speech, Conversion Therapy and the New Northern Ireland". Al centro del dibattito c'era il Conversion Practices Bill, un disegno di legge che mira a rendere penalmente perseguibili alcune forme di "terapia di conversione" in Irlanda del Nord. L'evento, organizzato da Genspect e dalla Free Speech Union, ha riunito relatori che hanno avvertito, tutti, che la legge va ben oltre le pratiche coercitive che dichiara di voler contrastare.

Che cosa il Conversion Practices Bill intende rendere penalmente perseguibile

La legge mira a rendere penalmente perseguibili i tentativi di "cambiare o reprimere" l'orientamento sessuale o l'identità di genere di una persona. Sulla carta, si tratta di una risposta a pratiche reali e dannose come le terapie riparative. Secondo diversi relatori intervenuti al panel, il problema risiede nella vaghezza delle definizioni: secondo i critici, potrebbe rientrare in una formulazione così ampia anche un terapeuta che pone prima domande approfondite a un giovane con disforia di genere, invece di confermarlo immediatamente. Due panel distinti hanno esaminato la questione: uno sul più ampio clima relativo alla libertà di espressione, guidato dalla dott.ssa Jan Macvarish della Free Speech Union, e uno specificamente dedicato al testo della legge, presieduto dalla psicoterapeuta dott.ssa Stella O'Malley di Genspect.

"Un'ombra sul tavolo della cucina"

L'avvocato penalista Dennis Kavanagh, codirettore del Gay Men's Network, ha definito il disegno di legge "l'ombra del diritto penale che si proietta sul tavolo della cucina": un'immagine per descrivere il modo in cui incide sulle conversazioni quotidiane tra genitori, figli e professionisti della salute. Lo psicologo clinico e psicoterapeuta Jaco van Zyl è stato più diretto: "Se non assecondo il mio cliente, ho un bersaglio sulla schiena." Ha definito la legge una caccia a "un problema fantasma": secondo lui, la legislazione penale già esistente copre ciò che può realmente andare storto nelle pratiche coercitive, senza bisogno di introdurre un nuovo reato dai contorni vaghi. La giurista Ruth Paterson del Women's Rights Network si è spinta oltre, definendo la legge "un cavallo di Troia": pensata contro le terapie riparative, ma, a suo avviso, utilizzabile nella pratica contro qualsiasi medico o terapeuta che non assecondi immediatamente l'identità di genere indicata da un cliente.

Perché la questione riguarda anche chi vive fuori da Belfast

Il dibattito nordirlandese non è un caso isolato. Genderinfo ha già riferito del fenomeno clinico che i ricercatori definiscono disforia di genere a insorgenza rapida (ROGD), nel quale proprio un'attenta valutazione diagnostica — fare domande, rimandare, osservare quali altri fattori siano coinvolti — offre protezione contro la medicalizzazione affrettata. Una legge che consideri la cautela terapeutica potenzialmente perseguibile penalmente colpisce esattamente la prudenza richiesta dalle considerazioni sulla tutela dei minori nella medicalizzazione di genere. I Paesi Bassi hanno una propria legge contro gli atti di conversione; conversiewet.nl illustra più approfonditamente come diversi Paesi cercano di trovare un equilibrio tra la protezione dalla coercizione e lo spazio per la libertà terapeutica.

Non è la prima volta che un dibattito a Belfast si arena

Non è la prima volta che una discussione critica sul genere a Belfast finisce nei guai: all'inizio di quest'anno, come aveva già riferito Genderinfo, un dibattito sui diritti delle donne in città è stato annullato non appena è stato affrontato il tema del genere. I relatori del panel del 25 settembre vi hanno riconosciuto uno schema ricorrente: il problema non sembra essere la coercizione in sé, ma il fatto che diventi sempre più difficile parlarne.

Contesto: il segnale lanciato dagli interessati, non ancora un fatto giuridico

È necessario tenere distinti due aspetti. Il fatto che questo panel si sia svolto, con questi relatori e queste dichiarazioni, è un dato di fatto documentato dagli stessi organizzatori. Se la legge si spinga realmente fino al punto temuto dai relatori è invece una valutazione giuridica che non è ancora stata esaminata da un tribunale: il disegno di legge deve ancora essere approvato dal parlamento nordirlandese. Genderinfo non presenta quindi questa preoccupazione come un dato certo, ma come l'avvertimento di persone che operano professionalmente nel settore: avvocati, giuristi o professionisti della cura. Finché le definizioni contenute nel disegno di legge non saranno precisate, questo avvertimento merita attenzione.

Fonti

Genspect, "'The Chilling Bill': Belfast panel warns Conversion Practices Bill is 'chasing a phantom problem'", 28 settembre 2026 — resoconto dell'evento del 25 settembre 2026 a Belfast. genspect.org