Como as aparições na televisão neerlandesa normalizaram os cuidados de saúde trans sem provas

"Recebemos uma onda de pacientes que, depois dos primeiros programas de televisão, pensaram: sou eu." Foi o que disse Jos Megens, então coordenador da clínica de género da VU, em Amesterdão, ao recordar o final dos anos setenta. Ele e o endocrinologista Louis Gooren apareceram pela primeira vez em talk shows neerlandeses, como os de Sonja Barend, e no programa Rondom Tien. Megens recorda que, no dia seguinte a um desses programas, as linhas telefónicas do hospital estavam "a ferver". Este relato não vem de críticos, mas do documentário Transgender Pioniers, do programa da NPO Andere Tijden, baseado no próprio arquivo da emissora.

Uma prática clínica que se vendeu a si própria na televisão

É um dado incómodo, raramente mencionado na historiografia oficial dos cuidados de saúde trans nos Países Baixos: o fluxo de pacientes para a clínica da VU não cresceu principalmente porque os médicos de família faziam encaminhamentos com base em critérios clínicos, mas porque as pessoas se reconheciam no que viam na televisão. O próprio Megens fala de uma "onda" — uma palavra mais associada ao interesse público do que a uma população de pacientes cuidadosamente avaliada. A jornalista de investigação norte-americana Mia Hughes descreve este mecanismo num ensaio recente para a Genspect como uma forma de crescimento "iatrogénico": a própria prática clínica suscitou a procura que depois respondeu. Esta é uma interpretação de Hughes, não um facto estabelecido — mas os acontecimentos subjacentes que descreve podem ser encontrados independentemente no arquivo da radiotelevisão pública neerlandesa.

Os antecedentes: Otto de Vaal e o caso de Arnhem

As raízes remontam a ainda mais cedo. O médico amesterdamês Otto de Vaal (1916–1993) opôs-se publicamente, desde os anos cinquenta, à ideia de que a transexualidade fosse uma perturbação psicológica, na sequência de um caso clínico muito mediatizado em Arnhem, em 1959. Segundo a própria história comemorativa do Amsterdam UMC, em 1972 De Vaal fundou, juntamente com o cirurgião plástico Philip Lamaker, a Stichting Genderfonds — precursora da posterior clínica de género da VU, onde Gooren e, mais tarde, Peggy Cohen-Kettenis desenvolveram a prática clínica que culminaria, em 1998, na publicação conhecida internacionalmente como Dutch Protocol.

É revelador aquilo que a própria retrospectiva do Amsterdam UMC conta e não conta. O texto descreve os simpósios internacionais e a partilha de conhecimentos entre médicos como forças motrizes do crescimento da clínica, mas omite por completo as aparições na televisão neerlandesa — e o efeito que tiveram na entrada de pacientes. A autoimagem médica apresentada é a de uma construção científica; a imagem que emerge do próprio arquivo da radiotelevisão é a de um reconhecimento público através do pequeno ecrã. Ambas as fontes dizem respeito ao mesmo período e às mesmas pessoas, mas contam uma história diferente.

Aquilo que nunca voltou a ser avaliado

No seu ensaio, Hughes salienta que a autorização médico-ética concedida pela VU, em 1976, para cirurgias de redesignação sexual nunca mais foi reavaliada fundamentalmente, nem mesmo quando a clínica passou de uma pequena unidade para adultos a um departamento de atendimento de crianças e adolescentes com projeção internacional. Trata-se de uma afirmação forte que não conseguimos verificar independentemente num relatório oficial de comissão — as atas desse tipo de decisão não são públicas — mas o padrão é compatível com o que o nosso próprio dossier sobre o Dutch Protocol revela: um modelo de tratamento que se expandiu durante décadas como prática clínica antes de as entidades reguladoras estrangeiras — da Cass Review ao SBU sueco — começarem a analisar sistematicamente a sua base probatória.

Esta diferença é relevante para o público neerlandês, que raramente refletiu sobre a forma exata como a aceitação social dos cuidados de saúde trans se consolidou no país. Não através de uma construção gradual de evidências científicas, seguida de informação pública — mas através de uma informação pública que se antecipou às evidências científicas, e cuja prática foi depois interpretada como prova de apoio social.

Porque isto é mais do que história

Esta não é uma história de má-fé. Megens e Gooren agiram convictos de que estavam a ajudar pessoas que não tinham onde mais procurar ajuda e, para alguns espectadores, o reconhecimento na televisão terá sido sem dúvida o primeiro passo para obter assistência adequada. Mas a distinção entre "muitas pessoas reconhecem-se nisto" e "este tratamento tem fundamentação científica" é precisamente a distinção que, décadas mais tarde, no âmbito da Cass Review e da reavaliação sueca, acabou por ter de ser feita. Quem quiser compreender por que razão isso aconteceu tão tarde não deve olhar apenas para a literatura clínica especializada, mas também para a sala de estar: para o que era mostrado na televisão neerlandesa nos anos setenta e oitenta e para aquilo que foi aceite sem voltar a ser avaliado. O arquivo de fontes históricas neerlandesas deste site coloca deliberadamente lado a lado essas duas dimensões — a médica e a social.

Para quem quiser acompanhar os passos clínicos seguintes desta história — como a prática da VU se formalizou após os anos oitenta, dando origem ao protocolo que viria a ser seguido em todo o mundo — está disponível uma reconstrução detalhada em dutchprotocol.nl, com o papel de Cohen-Kettenis, Delemarre-van de Waal e Gooren no período de 1980–1990.

Fontes

Andere Tijden (NPO), "Transgender Pioniers", episódio 90. anderetijden.nl/aflevering/90/Transgender-Pioniers

Amsterdam UMC, "Como os pioneiros se tornaram especialistas: 50 anos de cuidados de saúde trans no Amsterdam UMC", 2026. amsterdamumc.org

Mia Hughes, "How the Dutch Normalized Medical Madness", Genspect, 1 de outubro de 2026. genspect.substack.com/p/how-the-dutch-normalized-medical

NTvG, "A primeira cirurgia de redesignação sexual de mulher para homem nos Países Baixos", 1959/60. ntvg.nl