Vasterman: 1.728 procent vækst i transgenderbehandlingen siden 2012
Peter Vasterman satte de officielle nederlandske sundhedstal op mod hinanden og nåede frem til en konklusion, som den amsterdamse kønsklinik helst ikke vil høre højt: Efterspørgslen efter behandling er vokset med 1.728 procent på ti år, og det er ikke et biologisk fænomen.
Fra 289 til 5.280 patienter
I 2012 var 289 personer i behandling på en nederlandsk kønsklinik eller en psykiatrisk institution med denne profil. I 2022, præcis ti år senere, var tallet 5.280. Dertil kommer 5.753 personer på ventelisten. Vasterman regner efter: Det er en stigning på 1.728 procent. Ingen medfødt neurologisk lidelse viser en sådan kurve. Det gør type 1-diabetes ikke, autisme heller ikke, og skizofreni ikke. Det, der viser sådanne kurver, er socialt spredte identitetsbetegnelser blandt unge, modetendenser inden for mental sundhedspleje og kulturel smitte via jævnaldrende og sociale medier. Forskningen i denne sociale spredning kan læses på transplek.nl.
Ventelisten vokser hurtigere end kapaciteten
Ventelistetallene er først tilgængelige fra 2018. Dengang stod 1.491 personer på venteliste. Fire år senere var tallet 5.753. En stigning på næsten 300 procent på fire år. Vasterman påpeger, at behandlingsinstitutionerne selv bruger disse tal til at argumentere for øget kapacitet. Men logikken går den anden vej: Jo større behandlingskapacitet, desto lavere tærskel og desto større tilgang. Ventelisten er ikke et måleinstrument for en underliggende sygdom, men et spejl af en social proces, der næres af sig selv.
Tre fjerdedele piger — og det er nyt
Det mest foruroligende tal i Vastermans analyse er kønsfordelingen. Mellem 2012 og 2018 steg antallet af henvendelser blandt piger med 1.074 procent. Blandt drenge steg det med 493 procent. I 2018 var 75 procent af alle unge henvendere biologisk set piger. Frem til omkring 2010 var mindreårige henvendere stadig overvejende drenge. På otte år ændrede det sig fuldstændigt. Ingen biologisk tilstand ændrer sig sådan. Det gør en social identitet derimod, især når den spredes via platforme, hvor teenagepiger er stærkt repræsenteret — Tumblr, Instagram, TikTok. Den samme skæve fordeling går igen i tallene for unge, der identificerer sig som trans eller kønsdiverse.
Den internationale parallel
Vasterman sammenholder de nederlandske tal med tallene fra Storbritannien og Canada. I England steg antallet af henvisninger til Tavistock-klinikken med mere end 4.000 procent mellem 2009 og 2019 — og også dér ændrede kønsfordelingen sig fra overvejende drenge til overvejende piger. Det samme mønster ses i Canada. Tre højtudviklede vestlige lande, den samme tidslinje, den samme demografiske forskydning. En medfødt lidelse retter sig ikke efter kulturelle grænser, men viser heller ikke synkrone eksplosioner i en bestemt undergruppe. Det gør et sociokulturelt fænomen derimod.
Hvad tallene ikke fortæller
De officielle nederlandske statistikker fortæller ikke, hvor mange af de behandlede unge der senere detransitionerer. De fortæller ikke, hvor stor en andel der fortsat har vedvarende dysfori, og hvor stor en andel der opgiver identiteten. De fortæller ikke, hvilke komorbiditeter — autismespektrumforstyrrelser, spiseforstyrrelser, depression, traumer — der gik forud for henvendelsen. De fortæller ikke, hvor mange unge der får pubertetsblokkere efter hvor mange diagnostiske samtaler. For alle disse spørgsmål mangler der nederlandsk forskning. En senere nyhedsartikel meddeler, at mere end fire ud af fem unge, der blev henvist til Amsterdam UMC, begyndte på et medicinsk forløb. Det, der er tilgængeligt, er vækstkurven. Og den kurve er ikke et medicinsk billede, men et sociologisk billede.
Hvorfor tallene er vigtige
Vasterman er mediesociolog, ikke læge. Han har ingen interesse i behandlingsresultaterne. Det, han har, er et fagligt blik for, hvordan tal styrer den offentlige debat. Hans pointe er, at den nederlandske transgenderbehandling præsenterer tallene i en ramme, der ikke giver plads til den mest nærliggende fortolkning. En vækst på 1.728 procent på ti år præsenteres som »folk tør endelig henvende sig«, »afstigmatisering virker«, »vi har brug for mere kapacitet«. Den alternative fortolkning — at en diagnostisk grænse er blevet fjernet, og at en modetendens har kunnet udvikle sig inden for den — undersøges ikke seriøst i den nederlandske faglitteratur. Vastermans fortjeneste er, at han igen bringer denne alternative fortolkning på banen med tallene fra de nederlandske institutioner selv som dokumentation.