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Kathoey

'Kathoey' (tailandés: กะเทย) es una denominación tailandesa que históricamente abarcaba tanto a hombres femeninos como a mujeres trans y a personas intersexuales. En el habla tailandesa contemporánea kathoey se refiere sobre todo a personas AMAB que se presentan o viven como mujer. En inglés popular se usa a veces el término 'ladyboy', que en Tailandia misma puede percibirse como denigrante.

¿Qué se entiende por ello?

Kathoey no es un equivalente exacto de 'mujer transgénero': es una categoría cultural con raíces profundas en la historia budista y social tailandesa. El grupo tiene una presencia visible en los medios, la moda y el entretenimiento tailandeses, pero su posición socioeconómica sigue siendo vulnerable — los jóvenes kathoey suelen terminar en los segmentos más bajos del mercado laboral.

Distinción y solapamiento

Roles comparables de tercer género en otros lugares: hijra (sur de Asia), fa'afafine (Samoa) y muxe (México). A diferencia de las hijras, en las kathoey no existe una tradición religiosa-ceremonial de bendición; el rol es social y cultural, no ritual.

Contexto social y práctico

Tailandia no reconoce jurídicamente un tercer género; las kathoey permanecen como hombre en los documentos oficiales. La visibilidad en la sociedad tailandesa es grande, pero falta la equiparación formal: una kathoey no puede, por ejemplo, casarse como mujer. Tailandia es referente mundial en atención de transición y cirugía feminizante; muchas personas trans extranjeras viajan a Bangkok para someterse a intervenciones.

Perspectivas críticas

El marco occidental 'transgénero' no encaja uno a uno en kathoey: el término tiene una carga cultural propia e incluye tradicionalmente también a hombres homosexuales femeninos que no se consideran mujeres. Reetiquetar a las kathoey como 'trans tailandesas' proyecta categorías occidentales contemporáneas sobre un fenómeno social local — esclarecedor en algunos aspectos, distorsionador en otros.