Begyndelsen på kønsbehandlingen for unge i Nederlandene

I 1987 oprettede psykologen Peggy Cohen-Kettenis en klinik for børn og unge med kønsrelaterede problemer på Universitair Medisch Centrum Utrecht. Det var den første klinik af sin art i Europa. Indtil da havde behandlingen af transseksualitet været rettet mod voksne; unge måtte vente, til de blev myndige.

Hvorfor en særskilt klinik for unge

Tanken bag klinikken var, at en del af de unge kunne have gavn af en tidlig indsats. De, der gennemgår puberteten fuldt ud med det køn, de er født med, får kropslige kendetegn, som senere er vanskelige eller umulige at ændre. Teamet ville undersøge, om nøje udvalgte unge kunne få hjælp tidligere.

Klinikken arbejdede trin for trin: først en omfattende psykologisk udredning og derefter eventuelt medicinsk behandling. Denne fremgangsmåde udviklede sig i 1990'erne til den behandlingsmodel, der internationalt blev kendt som Dutch Protocol.

Fra Utrecht til Amsterdam

I 2002 blev Cohen-Kettenis professor i medicinsk psykologi ved VU medisch centrum i Amsterdam. Behandlingen af børn og unge flyttede med og blev samlet med den eksisterende kønsbehandling for voksne. Det amsterdamske center, som nu er en del af Amsterdam UMC, blev verdens mest kendte kønscenter.

Det videre forløb

De første unge, hvor puberteten blev hæmmet med medicin, blev behandlet i 1990'erne. Den første videnskabelige beskrivelse af dette blev offentliggjort i 1998; se den første publikation om pubertetsblokering. I dag tilbydes behandling af unge flere steder i Nederlandene, blandt andet i Amsterdam, Nijmegen og Groningen, og ventetiderne er vokset til flere år.

Hvad forskningen i børn viste

Klinikken i Utrecht så både yngre børn og teenagere og fulgte dem over længere tid. Forskningen førte til en konklusion, der i høj grad har præget den senere praksis. Hos de fleste børn, der havde kønsdysfori før puberteten, forsvandt følelserne i løbet af puberteten; en stor del af dem viste sig senere at være homoseksuelle. Hos en mindre gruppe fortsatte dysforien eller blev stærkere. Derfor valgte teamet ikke at behandle yngre børn medicinsk, men at vente og se, hvordan dysforien udviklede sig omkring pubertetens begyndelse. Hvad denne tilgang indebar, og hvad undersøgelserne af, at dysforien forsvandt, viser, står på transtijd.nl i artiklen om watchful waiting ved kønsdysfori. Kun unge, hvis dysfori fortsatte, kom i betragtning til behandling. Der diskuteres stadig både de præcise tal og den måde, børnene blev udvalgt på dengang.

Hvem er Peggy Cohen-Kettenis

Peggy Cohen-Kettenis er klinisk psykolog og arbejdede i Utrecht på afdelingen for børne- og ungdomspsykiatri. Hun har publiceret hundredvis af videnskabelige artikler om kønsdysfori hos børn, unge og voksne og regnes internationalt som grundlæggeren af behandlingen af unge. Hun bidrog til de internationale retningslinjer fra WPATH og Endocrine Society samt til beskrivelsen af kønsdysfori i DSM-5. På den måde fandt den nederlandske tilgang vej ind i de håndbøger og retningslinjer, som læger over hele verden bruger; se også Endocrine Societys retningslinje.

Betydning

Klinikken i Utrecht begyndte med nogle få henvisninger om året, primært børn, hvis kønsdysfori var begyndt i en tidlig alder. Det er en anden gruppe end de unge, der siden omkring 2014 er begyndt at henvende sig i stort antal. Af de 1.470 unge, der blev henvist til den amsterdamske klinik mellem 2009 og 2019, påbegyndte lidt over fire ud af fem et medicinsk forløb; se nyhedsartiklen om undersøgelsen. Denne forskel spiller en stor rolle i den aktuelle debat om, hvorvidt den oprindelige tilgang kan anvendes på den nuværende gruppe.