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Historia del género
El concepto de «género» en su sentido actual es joven: fue ideado y difundido en la segunda mitad del siglo XX. Quien quiera comprender la historia del género debe distinguir entre dos cosas distintas: la variación milenaria en las expectativas de rol masculino y femenino — que siempre ha existido — y la construcción teórica del siglo XX que separa el «género» del sexo y lo presenta como una propiedad interior autónoma.
Historia temprana y Antigüedad
En prácticamente todas las civilizaciones conocidas, la sociedad se organizaba en torno a la diferencia entre hombres y mujeres — no como una construcción social arbitraria, sino como un reconocimiento práctico de un dato biológico con grandes consecuencias (reproducción, fuerza física, cuidado de niños pequeños). Los roles de género diferían en su concreción, pero el propio orden binario es una constante. Lo que algunos autores contemporáneos reconstruyen a partir de fuentes antiguas como «terceras categorías de género» (eunucos, gallae, sacerdotes ur.sal) eran habitualmente grupos marginados o cultualmente separados — no un tercer sexo reconocido ni precursores del moderno concepto transgénero.
Es metodológicamente arriesgado aplicar retroactivamente categorías identitarias modernas a fuentes históricas. Un eunuco en Mesopotamia no era una «persona no binaria» en nuestro sentido; un hombre que se vestía como mujer en un contexto religioso no era una «mujer transgénero». Reanálisis históricos recientes (entre otros de Alice Dreger y Lyndsey Stonebridge) advierten contra este anacronismo.
Edad Media y Edad Moderna temprana
La sociedad europea medieval estaba fuertemente jerarquizada, con roles claros para hombres y mujeres. Las mujeres que se hacían pasar por hombres (Juana de Arco, mujeres que combatieron como soldados) lo hacían normalmente por necesidad práctica — para poder ejercer profesiones o libertades de otro modo inalcanzables. Declararlas retroactivamente «trans» es una proyección ideológica, no un hallazgo histórico.
En el periodo moderno temprano, la anatomía se desarrolló como una ciencia seria. Los descubrimientos sobre órganos sexuales, cromosomas y hormonas aportaron un conocimiento cada vez más preciso del dimorfismo biológico del cuerpo humano — conocimiento que no apoya que el sexo sea un espectro.
Siglo XIX y XX: el surgimiento de la sexología
La sexología del siglo XIX (Krafft-Ebing, Ulrichs, después Hirschfeld) intentó cartografiar sistemáticamente la variación sexual y de género. El Institut für Sexualwissenschaft de Magnus Hirschfeld en Berlín (1919-1933) se presenta a menudo como un hito progresista, pero también realizó operaciones experimentales cuyos resultados, según criterios modernos, fueron sorprendentemente malos — un aspecto que falta a menudo en las presentaciones nostálgicas.
El concepto de «género» del siglo XX proviene de la obra del psicólogo John Money (Johns Hopkins, años cincuenta). Money introdujo la separación entre «sex» y «gender» en parte para legitimar tratamientos experimentales en niños intersexuales. Su caso más famoso, David Reimer, terminó trágicamente: un chico al que, tras una circuncisión fallida, Money crio como «niña» nunca pudo identificarse con el género impuesto y, más tarde, se quitó la vida. Este caso es un precedente de advertencia: la identidad de género no se puede imponer ni sustituir socialmente de forma sencilla.
La segunda ola feminista (Simone de Beauvoir, después Judith Butler) usó «género» para criticar el rol social de las mujeres — con razón. La tesis de Butler, llevada al extremo, de que el propio sexo sería «performativo» y construido, es una posición filosófica que en su propio campo (estudios de género) se ha vuelto hegemónica, pero fuera de las humanidades no goza de respaldo científico.
Siglo XXI: reconocimiento jurídico, expansión y cambio de rumbo
Desde alrededor de 2010 se produjo un fenómeno notable: un aumento explosivo y localizado de identificaciones trans, sobre todo entre adolescentes en países occidentales. Este aumento — inexplicable únicamente como «por fin espacio para ser una misma» — apunta con fuerza a factores sociales y mediáticos. Al mismo tiempo, en muchos países la legislación se relajó y los jóvenes obtuvieron acceso a bloqueadores de la pubertad, hormonas y cirugía.
En los últimos años, estos desarrollos han sido cuestionados. El informe sueco SBU (2022), la decisión finlandesa COHERE, el informe noruego Ukom (2023), el informe británico Cass (2024) y los WPATH Files (2024) han socavado en poco tiempo la base científica del modelo «de afirmación de género» para la atención juvenil. Suecia, Finlandia, Noruega, Dinamarca y el Reino Unido han modificado considerablemente su práctica. Véase también: Cass Review, Detransición, Dutch Protocol.
Llama la atención que los Países Bajos, el país donde se desarrolló el «Dutch Protocol» original, sigan esta reorientación internacional con más lentitud. La débil base probatoria, el sesgo de selección y la falta de grupos de control en la investigación neerlandesa original son objeto de duras críticas a nivel internacional.