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Fa'afafine

« Fa'afafine » (littéralement « à la manière de la femme ») est un rôle samoan de troisième genre pour les personnes AMAB qui vivent dès le plus jeune âge dans un rôle social féminin. Le terme équivalent à Tonga est « fakaleiti ». Les fa'afafine sont une composante intégrée de la culture et de la structure familiale samoanes.

Que recouvre ce terme ?

Une fa'afafine est en général déjà reconnue dans l'enfance et acceptée comme telle au sein de la famille. Le rôle inclut des tâches domestiques et de soin considérées dans la culture samoane comme du « travail féminin », auxquelles s'ajoutent des fonctions sociales et religieuses spécifiques. Les fa'afafine ne sont pas « transgenres » au sens occidental : l'identité est inscrite dans un cadre culturel propre et n'est généralement pas orientée vers une transition médicale.

Distinction et chevauchement

Rôles de troisième genre comparables ailleurs : hijra (Asie du Sud), kathoey (Thaïlande), muxe (Mexique), two-spirit (autochtones nord-américains). Fa'afafine est socialement et culturellement ancré d'une manière que le discours identitaire occidental ne connaît pas.

Contexte social et pratique

Les fa'afafine sont visibles et partiellement acceptés dans la société samoane ; certains artistes et sportifs connus sont fa'afafine. Le statut juridique d'un troisième genre n'existe pas formellement à Samoa ; les documents officiels portent le sexe de naissance.

Perspectives critiques

Fa'afafine est parfois utilisé dans les médias occidentaux comme preuve d'un « troisième genre » universel. Les anthropologues mettent en garde contre cette projection : le rôle fonctionne au sein de structures familiales samoanes spécifiques, avec une répartition du travail, des valeurs religieuses et des liens socio-économiques qui n'ont pas d'équivalent direct dans un contexte occidental sécularisé.