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Hijra

« Hijra » désigne un groupe social et un rôle de troisième genre en Inde, au Pakistan, au Bangladesh et au Népal, dont la tradition remonte à des siècles. Les hijras sont en général des personnes nées garçons (AMAB) qui se présentent dans un rôle féminin, parfois avec une signification religieuse ou cérémonielle. Depuis 2014, l'Inde reconnaît officiellement « hijra » comme troisième genre.

Que recouvre ce terme ?

Hijra n'est pas un synonyme exact de « transgenre » : c'est un rôle culturel et social avec ses propres structures communautaires (les « gharanas » dirigées par une gourou), des fonctions religieuses (bénédictions lors de mariages et de naissances) et une histoire sociale spécifique. Certains hijras subissent une castration (« nirvan ») ; d'autres non. L'expérience ne se transpose explicitement pas terme à terme dans les catégories occidentales de genre.

Distinction et chevauchement

Dans le langage militant contemporain, « hijra » est parfois présenté comme l'équivalent indien du « transgenre », mais cela trahit la spécificité de la tradition. Des rôles de troisième genre comparables ailleurs : kathoey (Thaïlande), fa'afafine (Samoa), muxe (Mexique) et two-spirit (autochtones nord-américains).

Contexte social et pratique

La reconnaissance juridique en Inde (2014, décision NALSA) a donné aux hijras un statut officiel, mais la position socio-économique reste précaire : beaucoup vivent dans la pauvreté, sans emploi régulier ni logement. La communauté dispose d'une économie de survie propre, partie via les rituels de bénédiction traditionnels, partie via le travail informel.

Perspectives critiques

L'identification occidentale récente du hijra à « non-binaire » ou « transgenre » projette des catégories contemporaines sur une tradition séculaire fondamentalement différente. Hijra est en soi un rôle socio-religieux ; ajouter l'étiquette à un canon transglobal de « diversité de genre » peut plus nuire que rendre justice à la tradition. En même temps, la précarité économique et sociale de nombreux hijras est réelle.