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Bloccanti della pubertà
I bloccanti della pubertà sono farmaci (analoghi del GnRH come triptorelina o leuprorelina) che sopprimono il controllo ormonale della pubertà. Nella cura di genere vengono somministrati a bambini che soddisfano i criteri diagnostici della disforia di genere nel momento in cui la pubertà inizia. La rappresentazione usata per anni — un innocuo 'pulsante di pausa' — è superata dalle recenti valutazioni internazionali.
Non una 'pausa reversibile'
L'affermazione che i bloccanti della pubertà siano 'pienamente reversibili' e che semplicemente 'guadagnino tempo' non è più sostenuta dalle prove disponibili. Tre osservazioni sono cruciali:
- ~98% di passaggio agli ormoni sessuali: sia nel cohort olandese originario sia nei dati britannici del Tavistock, praticamente tutti coloro che hanno iniziato con i bloccanti sono passati a ormoni irreversibili. Invece di un rinvio aperto, in pratica funziona come trampolino verso la medicalizzazione a vita.
- Effetto sulla pubertà stessa: la pubertà non è solo un interruttore ormonale ma una fase di sviluppo in cui corpo, cervello e identità sessuale si cristallizzano. Questo sviluppo viene soppresso — non 'in pausa'.
- Nessun confronto con lo sviluppo naturale: la ricerca pre-protocollo ha mostrato che la maggior parte dei bambini con disforia ne esce senza farmaci durante la pubertà (desistance). Sopprimere la pubertà blocca proprio questa via naturale.
Effetti corporei noti
- Osso: perdita significativa di densità ossea durante il trattamento, proprio quando la massa ossea raggiunge il picco. Se questo recuperi completamente non è noto.
- Cervello: lo sviluppo cerebrale adolescenziale — incluse funzioni esecutive, regolazione emotiva e cognizione sociale — avviene in parallelo e in interazione con gli ormoni sessuali. La ricerca (tra cui sulle pecore di Hough, e studi cognitivi di Baxendale) indica effetti permanenti. Non ci sono studi di lungo periodo su esseri umani che possano togliere quest'incertezza.
- Fertilità: quando i bloccanti sono seguiti immediatamente da ormoni sessuali, le gonadi non si sono mai sviluppate. La crioconservazione di gameti è praticamente impossibile. L'infertilità permanente è una conseguenza probabile dell'intero percorso del Dutch Protocol.
- Funzione sessuale: nei ragazzi il pene cresce durante la pubertà. La soppressione significa che un'eventuale vaginoplastica successiva avrà meno tessuto disponibile. Nei due sessi è documentata l'anorgasmia/ridotta funzione sessuale dopo un percorso completo.
- Altezza e costituzione: la crescita e la chiusura delle cartilagini di crescita procedono in modo anomalo sotto bloccanti.
Dibattito scientifico
La valutazione NICE (2020) ha giudicato le prove disponibili come 'di qualità molto bassa'. La Cass Review (2024) è giunta alla stessa conclusione e ha raccomandato di usare i bloccanti della pubertà nella disforia di genere solo in contesto di ricerca. Michael Biggs (Oxford) ha analizzato i dati britannici e olandesi e ha concluso che l'affermazione originaria di miglioramento psicologico non si replica.
Cambi di politica internazionali
- Regno Unito: divieto permanente al di fuori del contesto di ricerca (2024).
- Svezia: uso del Dutch Protocol formalmente sospeso per i minori (2022).
- Finlandia: solo in casi eccezionali strettamente indicati (COHERE, 2020).
- Danimarca: forte restrizione (Sundhedsstyrelsen, 2023).
- Norvegia: trattamento classificato come sperimentale (Helsedirektoratet, 2023).
Nei Paesi Bassi — il paese d'origine — i bloccanti della pubertà sono ancora disponibili tramite le cliniche di genere specializzate, senza analogo riorientamento formale.
Alternative
Svezia, Finlandia e Regno Unito scelgono ora un approccio con il supporto psicoterapeutico come primo passo, con attenzione alle problematiche sottostanti (autismo, trauma, disturbi internalizzanti) e con pazienza per lo sviluppo naturale del bambino. Anche la transizione sociale viene in quei paesi guardata con più prudenza, perché la ricerca suggerisce che la transizione sociale precoce stessa possa aumentare la probabilità di persistenza della disforia.