Littman publiserer ROGD-artikkel

I august 2018 publiserte den amerikanske legen og forskeren Lisa Littman en studie i tidsskriftet PLOS ONE om ungdommer der kjønnsdysfori tilsynelatende oppsto plutselig under eller etter puberteten. Hun brukte betegnelsen rapid-onset gender dysphoria, forkortet ROGD.

Hva forskningen viste

Littman undersøkte 256 foreldre ved hjelp av et spørreskjema. Foreldrene beskrev barn, i over åtte av ti tilfeller jenter, som ikke hadde vist tegn til kjønnsdysfori som barn. Mange foreldre rapporterte at omslaget sammenfalt med omfattende bruk av sosiale medier eller med venner som identifiserte seg som trans på samme tid. Psykiske problemer forekom også ofte før dysforien oppsto. Littman foreslo at sosial påvirkning kan spille en rolle for noen av disse ungdommene.

Kritikken

Studien utløste umiddelbart en heftig debatt. De viktigste innvendingene var at bare foreldrene var blitt spurt, ikke ungdommene selv, og at foreldrene var rekruttert via nettsteder der kjønnsbekreftende behandling omtales kritisk. PLOS ONE lot artikkelen gjennomgå en ny vurdering og publiserte i mars 2019 en revidert versjon med ny tittel og større vekt på begrensningene. Selve resultatene forble uendret.

Hva som skjedde etterpå

Endringen i gruppen som søker hjelp, er senere også blitt dokumentert av andre. Den britiske Cass Review beskrev i 2024 at antallet henvisninger til den engelske kjønnsklinikken var blitt tidoblet på ti år, og at tyngdepunktet hadde flyttet seg fra unge gutter til tenåringsjenter. Det er ingen enighet om årsaken: større samfunnsmessig aksept, sosial påvirkning og sammenheng med andre psykiske problemer er blitt nevnt. Se også siden om ROGD.

Universitetets reaksjon

Littman var tilknyttet Brown University i den amerikanske delstaten Rhode Island. Kort tid etter publiseringen fjernet universitetet pressemeldingen om forskningen fra nettstedet, med henvisning til bekymring for at konklusjonene kunne skade transungdom. Det førte til en ny debatt, i tillegg til den metodologiske: om et universitet kan trekke forskning fra offentligheten fordi resultatene er kontroversielle. Kritikere, blant andre en tidligere dekan ved Harvard Medical School, mente at dette var et inngrep i den akademiske friheten.

Senere forskning

Begrepet er siden blitt undersøkt flere ganger, med motstridende resultater. En kanadisk studie fra 2022 av ungdommer som var henvist til kjønns­klinikker, fant ingen støtte for at det finnes en egen form som oppstår plutselig. Littman publiserte selv i 2021 en studie av hundre personer som hadde omgjort transisjonen sin; noen av dem oppga at sosial påvirkning hadde spilt en rolle i det tidligere valget deres. En stor amerikansk studie fra 2023 av foreldre, som så ut til å støtte hypotesen, ble trukket tilbake av utgiveren på grunn av innvendinger mot hvordan samtykke fra deltakerne var innhentet. Det mangler fortsatt i stor grad forskning der ungdommene selv følges over lengre tid. I 2026 gjennomgikk Kenneth Zucker evidensen på nytt; se studien som argumenterer for å anerkjenne dette som et eget klinisk bilde. Endringen mot flere tenåringsjenter og forklaringene som gis på den, er omtalt på transtijd.nl i artikkelen om økningen i antallet jenter med kjønnsdysfori siden 2010.

Betydning

ROGD er ingen offisiell diagnose, og den vitenskapelige statusen er omstridt. Det er likevel klart at gruppen som søker hjelp ved kjønns­klinikker, har endret seg betydelig siden rundt 2014: langt flere tenåringer og langt flere jenter enn tidligere. Littmans studie var den første som forsøkte å gi en mulig forklaring på dette. Du finner mer informasjon på siden om Littmans studie.