Vad betyder queer?

Queer är ett samlingsbegrepp för personer som inte identifierar sig som heterosexuella eller cispersoner. Ordet kommer från engelskan och betydde ursprungligen ”konstig” eller ”egendomlig”. Den som kallar sig queer markerar att hens sexuella läggning eller könsidentitet avviker från det normala, utan att välja en mer specifik kategori.

Queer: ordets betydelse och ursprung

Ordet queer har funnits i engelskan sedan 1500-talet. Då betydde det konstig, besynnerlig eller excentrisk. I slutet av 1800-talet fick ordet en sexuell innebörd. Ett tidigt exempel finns i ett brev från 1894 av John Douglas, markisen av Queensberry, som senare lästes upp under rättegången mot författaren Oscar Wilde. Under det tidiga 1900-talet var queer ett vanligt skällsord för homosexuella män, särskilt män som uppfattades som feminina.

Från skällsord till hedersnamn

Under 1980- och 1990-talen började aktivister själva använda skällsordet. I mars 1990 grundades aktivistgruppen Queer Nation i New York. I juni samma år delade gruppen ut ett flygblad med titeln ”Queers Read This” under Gay Pride i New York. Där förklarade skribenterna att de medvetet kallade sig queer. Ordet skulle uttrycka ilska och kampvilja, i kontrast till det mer respektabla ”gay”.

Under samma period växte queerteorin fram på universiteten. Teresa de Lauretis organiserade den första konferensen under det namnet 1990. Böcker som Epistemology of the Closet av Eve Kosofsky Sedgwick och Gender Trouble av Judith Butler, båda från 1990, räknas som banbrytande. Kärnan i teorin är att indelningar som man och kvinna eller homo och hetero inte är naturliga, utan skapade av samhället. Queer har alltså från början också varit ett politiskt ord.

Vad betyder queer när någon använder ordet om sig själv?

Den som i dag kallar sig queer kan mena olika saker med det. Grovt räknat finns tre betydelser:

• ett paraplybegrepp för alla som inte är heterosexuella eller cispersoner, alltså homosexuella, bisexuella, transpersoner och ickebinära personer tillsammans;
• en personlig etikett för den som inte vill eller kan välja ett mer precist ord;
• en politisk hållning: ett medvetet avvisande av fasta kategorier och normen.

Ordet är medvetet vagt. Det är fördelen för dem som använder det och invändningen från kritiker. Enbart ordet queer avslöjar inte om någon syftar på sexuell läggning, kön eller båda.

Är queer samma sak som homosexuell eller lesbisk?

Nej. Homosexuell och lesbisk är sexuella läggningar: de säger vem någon attraheras av. Queer är bredare och kan också handla om könsidentitet. En heterosexuell kvinna som identifierar sig som icke-binär kan kalla sig queer. En homosexuell man kan däremot avvisa ordet. Sexuell läggning och könsidentitet är två olika saker. Den skillnaden förklaras på sidan om kön och sexualitet.

Vad är skillnaden mellan queer och genderqueer?

Queer är det breda ordet och kan handla om både sexualitet och kön. Genderqueer handlar bara om kön. Det är ett samlingsbegrepp för personer som placerar sig utanför eller i opposition till tvådelningen man/kvinna. Genderqueer kommer ur samma aktivistiska tradition som queer och överlappar i praktiken i hög grad med icke-binär. Den som är genderqueer kan också kalla sig queer. Omvänt är långt ifrån alla som kallar sig queer genderqueer: många menar med queer enbart sin sexuella läggning.

Lhbtiq: förkortningens betydelse

Q:et i lhbtiq står för queer. Den nederländska regeringen beskriver lhbtiq+ som: lesbiska kvinnor, homosexuella män, bisexuella personer, transpersoner, intersexpersoner och queera personer. Plustecknet står enligt den nederländska regeringen för andra former som inte är heterosexuella eller cispersoner. Förkortningen innehåller alltså tre olika slags saker bredvid varandra: sexuella läggningar (l, h och b), en könsidentitet (t) och kroppsliga variationer (i). Q är restkategorin som ska rymma allt däremellan. Hur förkortningen växte fram bokstav för bokstav står på letterbrij.nl.

Hur vanligt är det i Nederländerna?

Queer mäts inte separat i den nederländska statistiken. Nederländernas statistikbyrå CBS uppskattade, baserat på Veiligheidsmonitor 2023, att 18 procent av befolkningen i åldern 15 år och uppåt tillhör gruppen HBTQIA. Det motsvarar ungefär 2,7 miljoner människor. Det är en bred definition. CBS klassificerade människor utifrån deras svar och inte utifrån vad de själva kallar sig. Ungefär 45 000 personer, 0,3 procent, klassificerades som icke-binära eller genderqueer. Enligt CBS är den gruppen i genomsnitt yngre än resten av befolkningen.

Kritik mot ordet queer

Kritiken kommer från flera håll. För en del homosexuella män och lesbiska kvinnor är queer fortfarande ett skällsord. Den brittiske författaren Andrew Sullivan hävdade 1993 att de flesta homosexuella snarare vill vara en del av samhället som det ser ut och att en queeridentitet är precis det de vill undvika.

En annan invändning är vagheten. Om nästan vem som helst kan kalla sig queer säger ordet inte längre särskilt mycket. En tredje invändning kommer från könskritiska författare. De anser att sexuell läggning och könsidentitet klumpas ihop under beteckningen queer, trots att gruppernas intressen kan krocka. Sexuell läggning utgår från kön. Tanken att kön är en inre identitet som är frikopplad från kroppen sätter det begreppet under press. Mer bakgrund finns under vad är kön och i översikten över identiteter.