Nedläggningen av Tavistocks könsidentitetsklinik tillkännages

I juli 2022 meddelade NHS England att Gender Identity Development Service skulle läggas ned. Denna klinik, som tillhörde Tavistock and Portman NHS Trust i London, var den enda könsidentitetskliniken för barn och ungdomar i England och Wales. Nyhetsartikeln från den dagen finns arkiverad som BBC:s artikel om nedläggningen; den bredare politiken beskrivs under könsidentitetsvård i Storbritannien.

Cass delrapport

Bakgrunden var den delrapport som barnläkaren Hilary Cass lade fram i mars 2022. Hon drog slutsatsen att en enda specialiserad klinik för hela landet inte var en säker och hållbar lösning på lång sikt. Väntelistan hade vuxit till flera år, och ungdomar med ytterligare problem som autism eller depression fick för lite hjälp med dessa.

Oron kring kliniken

Medarbetare hade redan tidigare varnat internt och i medierna för att ungdomar hänvisades till medicinsk behandling för snabbt. Den brittiska vårdinspektionen bedömde kliniken som otillräcklig i början av 2021. Under samma period pågick rättsprocessen Bell v Tavistock.

Vad som ersatte den

Kliniken stängde slutligen den 28 mars 2024, ett år senare än planerat. Vården överfördes till regionala centrum som är knutna till barnsjukhus. Där samarbetar barnläkare, psykiatrer och andra specialister, och hela ungdomens hälsa beaktas.

Klinikens historia

Gender Identity Development Service grundades 1989 av barnpsykiatern Domenico Di Ceglie och flyttade 1994 till Tavistock-kliniken i London. Under många år tog verksamheten emot några tiotal barn per år och erbjöd framför allt samtal och stöd. Från och med 2011 gav kliniken, inom ramen för en studie, även pubertetsblockerare till ungdomar under sexton år, efter nederländsk förebild. År 2014 blev detta rutin. Under samma period ökade antalet remisser från färre än hundra per år omkring 2010 till omkring fem tusen 2021 och 2022.

Visselblåsarna

År 2018 skrev psykiatern David Bell, som var medlem av institutionens styrelse, en intern rapport baserad på samtal med tio behandlare. De berättade att de utsattes för press att remittera snabbt och att andra orsaker till ungdomarnas lidande, som trauma eller en kamp med sin homosexualitet, inte undersöktes tillräckligt. År 2021 vann en medarbetare med ansvar för att skydda barn en rättsprocess mot institutionen, eftersom hon hade missgynnats efter att ha förmedlat kollegornas oro. Journalisten Hannah Barnes beskrev händelseförloppet i boken Time to Think från 2023.

Den nya modellen

De två första regionala centrumen öppnade i april 2024, i London och i nordvästra England. De är knutna till stora barnsjukhus. En remiss går numera via en barnläkare eller barn- och ungdomspsykiatrin, inte längre direkt via en allmänläkare eller en skola. Vid övergången stod flera tusen ungdomar på väntelistan.

Betydelse

Efter tillkännagivandet meddelade en brittisk advokatbyrå att den företrädde ett stort antal tidigare patienter som övervägde att kräva skadestånd av institutionen. De hävdar att de som tonåringar hänvisades för snabbt till medicinsk behandling och att andra problem inte utreddes tillräckligt. Dessa processer pågår fortfarande. För behandlare på andra håll i Europa blev händelseförloppet en varning: det som gick fel i London hade enligt utredningarna mindre att göra med det skriftliga protokollet än med trycket från en snabbt växande väntelista på en enda klinik.

Tavistock-kliniken hade tagit över Dutch Protocol och var en av världens största könsidentitetskliniker för ungdomar. Nedläggningen visade att ett land som hade infört modellen också kunde överge den. Slutrapporten kom i april 2024; se Cass Review.