Bell v Tavistock

Þann 1. desember 2020 kvað breski High Court-dómstóllinn upp úrskurð í málinu Bell v Tavistock. Keira Bell hafði fengið kynþroskabælandi lyf sem unglingur og síðar testósterón á kynjamiðstöð Tavistock and Portman NHS Trust í London og iðraðist þess þegar hún var orðin ung kona. Ásamt móður annars sjúklings óskaði hún eftir því að dómstóllinn tæki afstöðu til þess hvort ólögráða einstaklingar gætu veitt gilt samþykki fyrir kynþroskabælandi lyfjum.

Úrskurðurinn frá 2020

Dómarnir þrír töldu afar ólíklegt að þrettán ára barn eða yngra gæti áttað sig á afleiðingum kynþroskabælandi lyfja og óvíst hvort fjórtán og fimmtán ára unglingar gætu það. Þeir bentu á að nær allir unglingar sem byrja á slíkum lyfjum haldi síðar áfram á kynhormónum, þannig að val á kynþroskabælandi lyfjum fæli í reynd einnig í sér ákvörðun um frjósemi og kynlífsstarfsemi. Ef vafi léki á ættu læknar að leita samþykkis dómstóls. Í kjölfarið stöðvaði heilsugæslan nýjar tilvísanir vegna slíkra lyfja.

Áfrýjunin árið 2021

Þann 17. september 2021 ógilti Court of Appeal úrskurðinn. Að mati dómstólsins hefði lægra dómstigið ekki átt að setja almennar leiðbeiningar um aldur. Hvort ólögráða einstaklingur geti veitt samþykki er mat sem læknum ber að leggja, ekki dómstólnum. Breski hæstirétturinn heimilaði ekki frekari áfrýjun árið 2022.

Hver er Keira Bell?

Keira Bell var vísað á kynjamiðstöðina þegar hún var fimmtán ára. Eftir nokkur samtöl fékk hún kynþroskabælandi lyf sextán ára og testósterón ári síðar. Tvítug lét hún fjarlægja brjóst sín. Skömmu síðar hætti hún meðferðinni. Í málaferlunum hélt hún því fram að starfsfólk miðstöðvarinnar hefði átt að spyrja hana gagnrýninna spurninga þegar hún var unglingur. Frásögn hennar gerði afturhvarf frá kynleiðréttingu að umræðuefni í Bretlandi.

Lagaramminn: Gillick

Málið snerist um hugtak í enskum rétti sem kallast Gillick-hæfi. Árið 1985 komst æðsti dómstóll Bretlands að þeirri niðurstöðu að barn undir sextán ára aldri geti sjálft veitt samþykki fyrir læknismeðferð ef það hefur nægan skilning og innsæi til að átta sig á því hvað meðferðin felur í sér. Læknir metur það fyrir hvert barn og hverja meðferð. High Court taldi árið 2020 að afleiðingar kynþroskabælandi lyfja væru svo umfangsmiklar og óvissar að ungir unglingar gætu nær aldrei áttað sig á þeim. Court of Appeal taldi að dómstóllinn hefði þar með tekið sér sæti læknisins.

Mánuðirnir milli úrskurðanna tveggja

Á meðan breyttist framkvæmdin verulega. NHS England ákvað að unglingar undir sextán ára aldri mættu aðeins hefja meðferð með kynþroskabælandi lyfjum eftir sérstakt mat. Í mars 2021 komst annar dómari að þeirri niðurstöðu, í máli sem foreldrar höfðu höfðað, að foreldrar gætu veitt samþykki fyrir hönd barns síns ef barnið gæti það ekki sjálft. Eftir áfrýjunina sneri gamla fyrirkomulagið ekki aftur: óháður hópur sérfræðinga hélt áfram að meta hverja nýja beiðni þar til alveg var hætt að ávísa lyfjunum árið 2024; sjá bannið í Bretlandi.

Þýðing málsins

Lögfræðilega vann miðstöðin, en málið hafði víðtækar afleiðingar. Meðferð ólögráða einstaklinga í Bretlandi komst undir smásjá og óháð rannsókn barnalæknisins Hilary Cass, sem hafin var árið 2020, fékk aukið vægi. Árið 2022 var miðstöðinni sjálfri tilkynnt að henni yrði lokað; sjá lokun Tavistock-kynjamiðstöðvarinnar. Hvernig málið tengist öðrum tímamótum í transheilbrigðisþjónustu fyrir ungmenni má sjá á transtijd.nl í yfirliti yfir tímamót í transheilbrigðisþjónustu. Rannsókn Cass leiddi árið 2024 til Cass-skýrslunnar.