Tilkynnt um lokun kynjamiðstöðvar Tavistock

Í júlí 2022 tilkynnti NHS England að Gender Identity Development Service yrði lokað. Þessi stofnun Tavistock and Portman NHS Trust í London var eina kynjamiðstöðin fyrir börn og ungmenni í Englandi og Wales. Frétt þess dags er varðveitt í skjalasafninu sem frétt BBC um lokunina; víðtækari stefnuna má finna undir transheilbrigðisþjónustu í Bretlandi.

Bráðabirgðaskýrsla Cass

Tilefnið var bráðabirgðaskýrslan sem barnalæknirinn Hilary Cass gaf út í mars 2022. Hún komst að þeirri niðurstöðu að ein sérhæfð stofnun fyrir allt landið væri ekki örugg eða sjálfbær lausn til lengri tíma. Biðlistinn hafði lengst í mörg ár og ungmenni með viðbótarvanda á borð við einhverfu eða þunglyndi fengu of litla aðstoð við slíku.

Áhyggjurnar af stofnuninni

Starfsfólk hafði áður varað við því, bæði innan stofnunarinnar og í fjölmiðlum, að ungmennum væri vísað of hratt í læknismeðferð. Breska heilbrigðiseftirlitið mat stofnunina ófullnægjandi í byrjun árs 2021. Á sama tíma stóð yfir dómsmálið Bell v Tavistock.

Það sem kom í staðinn

Stofnuninni var að lokum lokað 28. mars 2024, ári síðar en áætlað hafði verið. Þjónustan færðist yfir til svæðisbundinna miðstöðva sem tengjast barnaspítölum. Þar starfa barnalæknar, geðlæknar og aðrir sérfræðingar saman og horft er til heilsu ungmennisins í heild.

Saga stofnunarinnar

Gender Identity Development Service var stofnuð árið 1989 af barnageðlækninum Domenico Di Ceglie og flutti árið 1994 í Tavistock-stofnunina í London. Í mörg ár sinnti þjónustan nokkrum tugum barna á ári og bauð fyrst og fremst upp á samtöl og stuðning. Frá árinu 2011 veitti stofnunin, innan ramma rannsóknar, einnig kynþroskabælandi lyf ungmennum yngri en sextán ára, að hollenskri fyrirmynd. Árið 2014 varð þetta fastur þáttur í starfseminni. Á þessum árum fjölgaði tilvísunum úr innan við hundraði á ári í kringum 2010 í um fimm þúsund árin 2021 og 2022.

Uppljóstrararnir

Árið 2018 skrifaði geðlæknirinn David Bell, sem átti sæti í stjórn stofnunarinnar, innanhússskýrslu á grundvelli samtala við tíu meðferðaraðila. Þau sögðust hafa verið undir þrýstingi um að vísa skjólstæðingum hratt áfram og að aðrar ástæður fyrir vanlíðan ungmennanna, svo sem áföll eða barátta við samkynhneigð, hefðu ekki verið rannsakaðar nægilega. Árið 2021 vann starfsmaður sem bar ábyrgð á barnavernd dómsmál gegn stofnuninni, vegna þess að henni hafði verið mismunað eftir að hún kom áhyggjum samstarfsfólks á framfæri. Blaðakonan Hannah Barnes lýsti atburðarásinni í bókinni Time to Think árið 2023.

Nýja fyrirkomulagið

Fyrstu tvær svæðisbundnu miðstöðvarnar opnuðu í apríl 2024, í London og á Norðvestur-Englandi. Þær tengjast stórum barnaspítölum. Héðan í frá fer tilvísun í gegnum barnalækni eða barna- og unglingageðheilbrigðisþjónustuna, en ekki lengur beint í gegnum heimilislækni eða skóla. Við breytinguna voru nokkur þúsund ungmenni á biðlista.

Mikilvægi

Eftir tilkynninguna greindi bresk lögmannsstofa frá því að hún væri fulltrúi fjölda fyrrverandi skjólstæðinga sem íhuguðu að krefjast skaðabóta af stofnuninni. Þau halda því fram að þeim hafi sem unglingum verið vísað of hratt í læknismeðferð og að aðrir erfiðleikar hafi ekki verið rannsakaðir nægilega. Þessi mál standa enn yfir. Fyrir meðferðaraðila annars staðar í Evrópu var atburðarásin viðvörun: samkvæmt rannsóknunum snerist það sem fór úrskeiðis í London síður um verklagið á pappírnum en um þrýstinginn sem ört vaxandi biðlisti skapaði á einni stofnun.

Tavistock-stofnunin hafði tekið upp Dutch Protocol og var ein stærsta kynjamiðstöð heims fyrir ungmenni. Lokun hennar sýndi að land sem hafði innleitt þetta líkan gat einnig snúið við þeirri ákvörðun. Lokaskýrslan kom út í apríl 2024; sjá Cass-skýrsluna.