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Adolescenti e genere
La pubertà è per praticamente tutti una fase di disagio con il proprio corpo. Crescita del seno, mestruazioni, crescita della barba, cambio di voce, acne, sentimenti sessuali, dubbi sul proprio posto nel gruppo — fa tutto parte di essa. Che un adolescente si senta temporaneamente alienato dal proprio corpo non è quindi un indizio di un sesso sbagliato innato; è in molti casi una normale fase di sviluppo.
Un aumento esplosivo e recente — e nessuno sa precisamente perché
Fino al 2010 circa la disforia di genere negli adolescenti era rara, si presentava soprattutto nei maschi dalla prima infanzia e si sviluppava gradualmente. Dal 2012 il quadro è cambiato radicalmente: una decuplicazione delle segnalazioni alle cliniche di cura di genere nei paesi occidentali, fortemente spostata verso adolescenti femmine senza storia precedente di disforia di genere, spesso in cluster all'interno di cerchie di amiche e con un uso intensivo dei social media come denominatore comune.
Questo aumento improvviso e internazionalmente comparabile è difficile da spiegare con un fenomeno biologico stabile. Fattori sociali, culturali e indotti dai media svolgono secondo un numero crescente di ricercatori un ruolo importante. Vedi anche Social media e genere e Rapid-onset gender dysphoria.
Cass Review: la base scientifica è debole
La Cass Review (Hilary Cass, 2024, su incarico del NHS britannico) è la ricerca indipendente più approfondita finora. La conclusione è netta: la base di evidenza sotto le attuali cure pediatriche di genere — bloccanti della pubertà e ormoni cross-sex per i minori — è di qualità eccezionalmente bassa. L'affermazione che il trattamento salvi vite o prevenga il suicidio non è supportata da prove. Cass Review (rapporto completo).
Conclusioni simili sono state tratte dall'SBU svedese e dalle linee guida COHERE (Finlandia, 2020). Svezia, Finlandia, Norvegia, Danimarca e Regno Unito hanno nel frattempo adeguato fortemente la propria politica e prescrivono i bloccanti della pubertà solo nell'ambito della ricerca — o nel Regno Unito affatto. Divieto permanente britannico sui bloccanti della pubertà.
I bloccanti della pubertà non sono un 'pulsante pausa'
Per molto tempo i bloccanti della pubertà (analoghi del GnRH) sono stati presentati come 'pulsante pausa reversibile': il bambino ottiene calma e può pensare in piena libertà. Questa immagine è fuorviante. L'effetto più evidente dal Dutch Protocol originario e da tutte le coorti successive: praticamente tutti i bambini che iniziano i bloccanti procedono agli ormoni cross-sex — e quindi infine alla sterilizzazione permanente, alla perdita della funzione sessuale e a farmaci a vita. Una 'pausa' nella pratica non esiste; è una via a senso unico.
Inoltre vi sono indizi di effetti negativi sulla densità ossea, sulla maturazione cerebrale, sulla crescita in altezza e sulla successiva funzione sessuale. Le ricerche in proposito sono limitate e metodologicamente deboli, come conclude la Cass Review.
Comorbilità psichica e la tendenza a una sola spiegazione
Molti giovani che si presentano alle cliniche di genere hanno contemporaneamente altre problematiche: depressione, disturbi d'ansia, disturbi alimentari, disturbi dello spettro autistico, trauma, ADHD o una storia di bullismo. La ricerca internazionale segnala una forte sovrarappresentazione dell'autismo e delle ragazze con una storia di abuso sessuale. Il rischio in questo quadro è che il 'genere' venga afferrato come spiegazione complessiva per tutto ciò che va male — mentre i problemi sottostanti restano non trattati.
La realtà cognitiva di un cervello adolescente
Il cervello adolescente è pienamente maturo solo intorno ai 25 anni. Le decisioni su interventi medici irreversibili — perdita della fertilità, della funzione sessuale, il sottoporsi a terapia ormonale a vita — vengono spesso richieste a un'età in cui il cervello non è ancora in grado di valutare appieno tali conseguenze. Non è un rimprovero al giovane; è un fatto che deve pesare molto.