John Money introduserer begrepet kjønnsrolle

I 1955 publiserte psykologen John Money, sammen med psykiaterne Joan og John Hampson, en serie artikler i Bulletin of the Johns Hopkins Hospital. Der brukte han for første gang ordet gender i den betydningen det har i dag. Frem til da hadde gender vært et begrep fra språkvitenskapen. Du finner mer om ham på siden om John Money.

Forskning på interkjønnede barn

Money arbeidet i Baltimore med barn som var født med en kropp som ikke entydig var mannlig eller kvinnelig, noe som den gang ble kalt hermafroditisme. Han sammenlignet kromosomene, kjønnskjertlene og hormonene deres med kjønnet de var oppdratt som. Konklusjonen hans var at oppdragelsen veide tyngre enn de biologiske kjennetegnene.

Hva han mente med kjønnsrolle

Money trengte et nytt ord for denne forskjellen. Med kjønnsrolle mente han alt en person sier eller gjør, som viser at vedkommende er gutt eller mann, jente eller kvinne. Ifølge ham var denne rollen ikke fastlagt ved fødselen, men ble formet i løpet av de første leveårene. Etter omtrent toårsalderen skulle den ikke lenger kunne endres.

Konsekvensene for praksis

Leger baserte i flere tiår behandlingen av interkjønnede barn på denne teorien: å operere tidlig og deretter oppdra barnet uten tvil som gutt eller jente. Den mest kjente anvendelsen ble Reimer-saken, som senere ble kjent som mislykket.

Hvem var John Money

John Money ble født på New Zealand i 1921 og dro til USA i 1947. I 1952 tok han doktorgraden ved Harvard med en avhandling om hermafroditisme. Kort tid før hadde han begynt ved Johns Hopkins University i Baltimore, hvor han ble værende resten av karrieren. Der opprettet han en egen forskningsenhet for den psykologiske siden av hormonelle tilstander. Money skrev flere titalls bøker og hundrevis av artikler og var på 1960- og 1970-tallet USAs mest kjente sexolog. Han døde i 2006.

Fra språkvitenskap til medisin

På engelsk viste gender opprinnelig til det grammatiske kjønnet til ord. Money lånte ordet fordi sex i forskningen hans hadde for mange betydninger samtidig: kromosomer, kjønnskjertler, hormoner, ytre kjønnskarakteristika og en persons atferd. Med gender kunne han omtale det siste separat. I 1968 videreutviklet psykiateren Robert Stoller skillet i boken Sex and Gender. På 1970-tallet tok feministiske tenkere det i bruk, blant andre sosiologen Ann Oakley, for å vise at forskjeller mellom menn og kvinner delvis formes av samfunnet. Slik fant et begrep fra en barneklinikk veien inn i dagligtalen.

Kritikk av teorien

Tanken om at et barn er psykoseksuelt nøytralt ved fødselen, møtte motstand allerede tidlig. Biologen Milton Diamond hevdet i 1965 at hormoner før fødselen delvis påvirker hjernen og den senere atferden. Money holdt fast ved synet på at oppdragelsen i de første leveårene var avgjørende. Senere kom det også kritikk fra personer med en interkjønnstilstand selv: De hadde blitt operert som barn uten å kunne medvirke, og ofte uten å ha fått vite sannheten.

Betydning

Med begrepet kjønnsrolle ble det mulig å snakke om kjønn som noe som kan være atskilt fra kroppen. På 1960-tallet kom begrepet kjønnsidentitet, blant annet gjennom psykiateren Robert Stoller. Begge begrepene danner grunnlaget for den senere kjønnsbekreftende helsehjelpen. Se også sidene om kjønnets historie og gender og biologisk kjønn.