Reimer-saken

I 1967 henvendte et kanadisk ektepar seg til John Money. En av tvillingsønnene deres, født i 1965, mistet penis under en omskjæring da han var åtte måneder gammel. Money anbefalte at barnet skulle oppdras som jente. Saken ble det mest kjente beviset for teorien hans, og senere det mest kjente motbeviset.

Moneys råd

Ifølge Money ble kjønnsrollen formet av oppdragelsen i de første leveårene. Da gutten var 22 måneder gammel, ble testiklene hans fjernet. Han fikk navnet Brenda, og foreldrene oppdro ham som jente. Ettersom tvillingbroren vokste opp som gutt, virket dette som en ideell sammenligning.

Den rapporterte suksessen

I 1972 beskrev Money saken i boken Man & Woman, Boy & Girl, som han skrev sammen med Anke Ehrhardt. Han rapporterte at barnet utviklet seg som en vanlig jente. Saken ble tatt inn i lærebøker og trukket frem som bevis på at kjønn er tillært.

Det som faktisk skjedde

I 1997 publiserte biologen Milton Diamond og psykiateren Keith Sigmundson en oppfølgingsstudie. Den viste at barnet hadde avvist jenterollen fra tidlig alder. Da han fikk vite sannheten som fjortenåring, begynte han å leve som gutt og kalte seg David. I 2000 utkom boken As Nature Made Him av journalisten John Colapinto, om livet hans. David Reimer døde i 2004, 38 år gammel, etter å ha tatt sitt eget liv.

Hvorfor det tok så lang tid

Familien reiste i årevis hvert år til Baltimore for kontroll hos Money. Begge barna gruet seg til disse besøkene, og mot slutten av 1970-årene nektet de å reise dit mer. Money publiserte ikke mer om saken, men trakk heller ikke tilbake de tidligere konklusjonene sine. Derfor fortsatte historien å stå i faglitteraturen som et vellykket kjønnsbytte. Milton Diamond, som hadde bestridt Moneys teori siden 1965, lette i årevis etter legene som hadde fulgt opp barnet i Canada. Gjennom psykiateren Keith Sigmundson kom han til slutt i kontakt med David selv.

David Reimers senere liv

Etter at han hadde fått vite sannheten, fikk David operert bort brystutviklingen som var fremkalt av hormoner, og gjennomgikk rekonstruktive operasjoner. I 1990 giftet han seg med en kvinne som hadde tre barn. Han bestemte seg for å fortelle historien sin offentlig for å forhindre at andre barn skulle bli utsatt for det samme. Tvillingbroren Brian døde i 2002 av en overdose medisiner. David slet med depresjon, mistet jobben og ble separert fra kona. I mai 2004 tok han sitt eget liv.

Konsekvenser for helsehjelpen til interkjønnede barn

Saken handlet om en gutt uten en interkjønnsbetingelse, men politikken som bygget på den, rammet først og fremst barn som var født med uklare kjønnskjennetegn. Etter 1997 vokste tvilen rundt tidlige operasjoner på disse barna. I 2006 kom en internasjonal konsensusuttalelse fra barneleger og endokrinologer, som anbefalte større tilbakeholdenhet med inngrep i ung alder og at foreldre og barn skulle få full informasjon. Interesseorganisasjoner for interkjønnede personer har siden tatt til orde for å utsette ikke-nødvendige operasjoner til barnet selv kan være med på å bestemme.

Betydning

Saken undergravde forestillingen om at kjønnsidentitet i sin helhet bestemmes av oppdragelsen, og førte til en revidering av praksisen overfor interkjønnede barn. En omfattende rekonstruksjon finnes på gendergekte.nl i artikkelen om John Money og David Reimer. I debatten om kjønnsbekreftende behandling blir saken trukket frem av begge sider: som bevis på at kjønnsidentitet er dypt forankret, og som en advarsel mot å gripe inn overfor barn på grunnlag av en teori. Mer informasjon finnes på siden om John Money.