Nedleggelsen av Tavistock-kjønnsklinikken kunngjort

I juli 2022 kunngjorde NHS England at Gender Identity Development Service skulle legges ned. Denne klinikken, som tilhørte Tavistock and Portman NHS Trust i London, var den eneste kjønnsklinikken for barn og unge i England og Wales. Nyhetsmeldingen fra den dagen er arkivert som BBCs melding om nedleggelsen; den bredere politikken finner du under kjønnsbekreftende behandling i Storbritannia.

Cass’ delrapport

Bakgrunnen var delrapporten som barnelegen Hilary Cass la frem i mars 2022. Hun konkluderte med at én spesialisert klinikk for hele landet ikke var en trygg og bærekraftig løsning på lang sikt. Ventelistene hadde vokst til flere år, og unge med tilleggsvansker som autisme eller depresjon fikk for lite hjelp med dette.

Bekymringene rundt klinikken

Ansatte hadde allerede tidligere advart internt og i mediene om at unge for raskt ble henvist til medisinsk behandling. Det britiske helsetilsynet vurderte klinikken som utilstrekkelig i begynnelsen av 2021. I samme periode pågikk rettssaken Bell v Tavistock.

Hva som kom i stedet

Klinikken ble til slutt stengt 28. mars 2024, ett år senere enn planlagt. Behandlingen ble overført til regionale sentre knyttet til barnesykehus. Der samarbeider barneleger, psykiatere og andre spesialister, og de ser på ungdommens helse som helhet.

Klinikkens historie

Gender Identity Development Service ble grunnlagt i 1989 av barnepsykiateren Domenico Di Ceglie og flyttet i 1994 til Tavistock-klinikken i London. I mange år tok tjenesten imot noen titalls barn i året og tilbød først og fremst samtaler og oppfølging. Fra 2011 ga klinikken, som del av en studie, også pubertetsblokkere til unge under 16 år, etter nederlandsk modell. I 2014 ble dette fast praksis. I de samme årene økte antallet henvisninger fra under hundre i året rundt 2010 til rundt fem tusen i 2021 og 2022.

Varslerne

I 2018 skrev psykiateren David Bell, som var medlem av institusjonens styre, en intern rapport basert på samtaler med ti behandlere. De fortalte at de var under press for å henvise raskt, og at andre årsaker til ungdommenes lidelser, som traumer eller vansker med egen homoseksualitet, ikke ble undersøkt godt nok. I 2021 vant en ansatt med ansvar for barns sikkerhet en rettssak mot institusjonen, fordi hun hadde blitt utsatt for ulemper etter å ha videreformidlet bekymringer fra kolleger. Journalisten Hannah Barnes beskrev hendelsesforløpet i 2023 i boken Time to Think.

Den nye modellen

De to første regionale sentrene åpnet i april 2024, i London og i Nordvest-England. De er knyttet til store barnesykehus. En henvisning går heretter via en barnelege eller barne- og ungdomspsykiatrien, ikke lenger direkte via fastlegen eller en skole. Ved overgangen sto flere tusen unge på ventelisten.

Betydning

Etter kunngjøringen opplyste et britisk advokatfirma at det representerte et stort antall tidligere pasienter som vurderte å fremme erstatningskrav mot institusjonen. De hevder at de som tenåringer ble henvist for raskt til medisinsk behandling, og at andre problemer ikke ble undersøkt godt nok. Disse sakene pågår fortsatt. For behandlere andre steder i Europa ble hendelsesforløpet en advarsel: Det som gikk galt i London, hadde ifølge undersøkelsene mindre å gjøre med protokollen på papiret enn med presset en raskt voksende venteliste skapte på én klinikk.

Tavistock-klinikken hadde tatt i bruk Dutch Protocol og var en av verdens største kjønnsklinikker for unge. Nedleggelsen viste at et land som hadde innført modellen, også kunne gå bort fra den. Sluttrapporten kom i april 2024; se Cass Review.