Riley Gaines — Swimming Against the Current
Gegen den Strom schwimmen: Kampf für gesunden Menschenverstand in einer Welt, die den Verstand verloren hat ist ein Buch der ehemaligen US-Schwimmerin Riley Gaines. Es erschien am 21. Mai 2024 bei Center Street, einem Imprint der Hachette Book Group, und umfasst 288 Seiten.
Worum es geht
Gaines schwamm für die University of Kentucky. Bei den US-amerikanischen Hochschulmeisterschaften 2022 belegte sie über 200 Yards Freistil gemeinsam mit Lia Thomas, einer Transfrau, die zuvor in der Männerkonkurrenz angetreten war, den fünften Platz. In ihrem Buch beschreibt Gaines diesen Wettkampf, die gemeinsam genutzte Umkleide und ihre Entscheidung, sich anschließend öffentlich zu äußern. Sie setzt sich dafür ein, dass Frauenwettbewerbe ausschließlich Sportlerinnen offenstehen, die als Mädchen geboren wurden, und berichtet über ihre Auftritte an Universitäten und in der Politik.
Rezeption und Kritik
Gaines ist zu einer bekannten Stimme in der US-amerikanischen Debatte über Sport und Geschlecht geworden und arbeitet mit konservativen Organisationen und Politikern zusammen. Befürworter der Inklusion werfen ihr vor, Transsportler abzuwerten und die Debatte zu verschärfen. Das Buch ist ein persönliches und pointiertes Plädoyer, keine neutrale Analyse. Mehr Kontext gibt es unter Gesellschaft und Politik nach Ländern.
Die Autorin
Riley Gaines wurde am 21. April 2000 in Nashville, Tennessee, geboren. 2022 schloss sie ihr Studium der Gesundheitswissenschaften an der University of Kentucky ab. Als Schwimmerin wurde sie zwölfmal als All-American ausgezeichnet und gewann fünf Titel in der Southeastern Conference. Zweimal qualifizierte sie sich für die US-amerikanischen olympischen Ausscheidungswettkämpfe. 2022 wurde sie in ihrer Conference zur Scholar-Athlete of the Year im Frauenschwimmen gewählt.
Der Wettkampf von 2022
Die Meisterschaften fanden im März 2022 statt. Gaines und Thomas teilten sich den fünften Platz. Da es für diesen Platz nur eine Trophäe gab, erhielt Gaines bei der Siegerehrung die Trophäe für den sechsten Platz; ihre eigene wurde ihr später zugeschickt. Dieser Moment spielt in ihrer Geschichte eine große Rolle.
Was danach geschah
Im April 2023 sprach Gaines an der San Francisco State University. Nach der Veranstaltung musste sie während eines Protestes drei Stunden lang in einem Raum ausharren. Im Juni 2023 sagte sie vor dem Justizausschuss des US-Senats aus. Im März 2024 war sie eine der Klägerinnen in einem Verfahren gegen den Hochschulsportverband NCAA wegen der Teilnahme von Transsportlern. Informationen zu diesem Verfahren gibt es bei ICONS, dem Independent Council on Women's Sports. Am 30. Juni 2026 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass Bundesstaaten Transmädchen und -frauen von Mädchen- und Frauensport ausschließen dürfen; siehe den Nachrichtenbericht über dieses Urteil. Sie ist Beraterin des Independent Women's Forum, moderiert den Podcast Gaines for Girls und leitet seit August 2024 das Riley Gaines Center des Leadership Institute. Auf der Verlagsseite finden sich Empfehlungen unter anderem von Donald Trump, Jordan Peterson, Tulsi Gabbard und Caitlyn Jenner, was die politische Einordnung des Buches deutlich macht. Eine umfassendere Behandlung des Themas bietet der Artikel über Geschlecht und Sport.