Was bedeutet queer?

Queer ist ein Sammelbegriff für Menschen, die sich nicht als heterosexuell oder cisgeschlechtlich bezeichnen. Das Wort kommt aus dem Englischen und bedeutete ursprünglich „seltsam“ oder „eigenartig“. Wer sich als queer bezeichnet, bringt damit zum Ausdruck, dass die eigene sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität von dem abweicht, was als üblich gilt, ohne sich für eine genauere Kategorie zu entscheiden.

Queer: Bedeutung und Herkunft des Wortes

Das Wort queer gibt es im Englischen seit dem 16. Jahrhundert. Damals bedeutete es seltsam, sonderbar oder exzentrisch. Ende des 19. Jahrhunderts bekam es eine sexuelle Nebenbedeutung. Ein frühes Beispiel ist ein Brief von John Douglas, dem Marquess of Queensberry, aus dem Jahr 1894, der später im Prozess gegen den Schriftsteller Oscar Wilde verlesen wurde. Im frühen 20. Jahrhundert war queer ein gängiges Schimpfwort für homosexuelle Männer, insbesondere für Männer, die als verweichlicht oder effeminiert wahrgenommen wurden.

Vom Schimpfwort zur Selbstbezeichnung

In den 1980er- und 1990er-Jahren begannen Aktivistinnen und Aktivisten, das Schimpfwort selbst zu verwenden. Im März 1990 wurde in New York die Aktivistengruppe Queer Nation gegründet. Im Juni desselben Jahres verteilte die Gruppe bei der Gay Pride in New York ein Flugblatt mit dem Titel „Queers Read This“. Darin erklärten die Verfasserinnen und Verfasser, dass sie sich bewusst als queer bezeichneten. Das Wort sollte Wut und Kampfbereitschaft ausdrücken – im Gegensatz zum angepassteren „gay“.

In derselben Zeit entstand an den Universitäten die Queer Theory. Teresa de Lauretis organisierte 1990 die erste Konferenz unter diesem Namen. Bücher wie Epistemology of the Closet von Eve Kosofsky Sedgwick und Gender Trouble von Judith Butler, beide aus dem Jahr 1990, gelten als wegweisend. Im Kern besagt diese Theorie, dass Einteilungen wie Mann und Frau oder homo- und heterosexuell nicht natürlich sind, sondern von der Gesellschaft geschaffen wurden. Queer war daher von Anfang an auch ein politischer Begriff.

Was bedeutet queer, wenn jemand von sich selbst spricht?

Wer sich heute als queer bezeichnet, kann damit Verschiedenes meinen. Grob lassen sich drei Bedeutungen unterscheiden:

• ein Sammelbegriff für alle, die nicht heterosexuell oder nicht cisgeschlechtlich sind, also für homosexuelle, bisexuelle, transgeschlechtliche und nichtbinäre Menschen;
• eine persönliche Bezeichnung für Menschen, die kein genaueres Wort wählen wollen oder können;
• eine politische Haltung: die bewusste Ablehnung fester Kategorien und gesellschaftlicher Normen.

Das Wort ist absichtlich unscharf. Für die Menschen, die es verwenden, ist das ein Vorteil, für Kritikerinnen und Kritiker ein Einwand. Allein aus dem Wort queer lässt sich nicht ableiten, ob jemand über sexuelle Orientierung, über Geschlecht oder über beides spricht.

Ist queer dasselbe wie schwul oder lesbisch?

Nein. Schwul und lesbisch bezeichnen sexuelle Orientierungen: Sie sagen aus, zu wem sich jemand hingezogen fühlt. Queer ist weiter gefasst und kann sich auch auf die Geschlechtsidentität beziehen. Eine heterosexuelle Frau, die sich als nichtbinär bezeichnet, kann sich queer nennen. Ein schwuler Mann kann den Begriff hingegen ablehnen. Sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität sind zwei verschiedene Dinge. Dieser Unterschied wird auf der Seite über Geschlecht und Sexualität erklärt.

Was ist der Unterschied zwischen queer und genderqueer?

Queer ist der umfassendere Begriff und kann sich auf Sexualität und Geschlecht beziehen. Genderqueer bezieht sich ausschließlich auf das Geschlecht. Der Begriff bezeichnet Menschen, die sich außerhalb oder jenseits der Einteilung in Mann und Frau verorten. Genderqueer entstammt derselben aktivistischen Tradition wie queer und überschneidet sich in der Praxis stark mit nichtbinär. Eine Person, die genderqueer ist, kann sich auch als queer bezeichnen. Umgekehrt ist längst nicht jede Person, die sich queer nennt, genderqueer: Viele Menschen meinen mit queer ausschließlich ihre sexuelle Orientierung.

LSBTIQ: Bedeutung der Abkürzung

Das Q in LSBTIQ steht für queer. Die niederländische Regierung beschreibt LSBTIQ+ als: lesbische Frauen, schwule Männer, bisexuelle Personen, transgeschlechtliche Personen, intergeschlechtliche Personen und queere Personen. Das Plus steht laut der niederländischen Regierung für andere Formen, die nicht heterosexuell oder cisgeschlechtlich sind. In der Abkürzung stehen also drei verschiedene Arten von Merkmalen nebeneinander: sexuelle Orientierungen (L, S und B), eine Geschlechtsidentität (T) und körperliche Variationen (I). Das Q ist die Restkategorie, die alles dazwischen auffangen soll. Wie die Abkürzung Buchstabe für Buchstabe gewachsen ist, steht auf letterbrij.nl.

Wie häufig kommt das in den Niederlanden vor?

Queer wird in der niederländischen Statistik nicht gesondert erfasst. Das niederländische Statistikamt CBS schätzte auf Grundlage des Sicherheitsmonitors 2023, dass 18 Prozent der Bevölkerung ab 15 Jahren zur Gruppe LSBTQIA gehören. Das entspricht etwa 2,7 Millionen Menschen. Dabei handelt es sich um eine weit gefasste Definition. Das CBS ordnete die Menschen anhand ihrer Antworten ein und nicht danach, wie sie sich selbst bezeichnen. Rund 45.000 Menschen, also 0,3 Prozent, wurden als nichtbinär oder genderqueer eingestuft. Laut CBS ist diese Gruppe im Durchschnitt jünger als der Rest der Bevölkerung.

Kritik am Wort queer

Die Kritik kommt aus verschiedenen Richtungen. Für einen Teil der schwulen Männer und lesbischen Frauen ist queer weiterhin ein Schimpfwort. Der britische Schriftsteller Andrew Sullivan schrieb 1993, dass die meisten Homosexuellen vielmehr Teil der bestehenden Gesellschaft sein wollten und dass eine queere Identität genau das sei, was sie vermeiden wollten.

Ein zweiter Einwand ist die Unschärfe. Wenn sich praktisch alle als queer bezeichnen können, sagt das Wort kaum noch etwas aus. Ein dritter Einwand kommt von Autorinnen und Autoren, die Geschlecht kritisch betrachten. Sie finden, dass unter dem Begriff queer sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in einen Topf geworfen werden, obwohl die Interessen dieser Gruppen miteinander kollidieren können. Sexuelle Orientierung geht von Geschlecht aus. Die Vorstellung, Geschlecht sei eine innere Identität, die unabhängig vom Körper bestehe, setzt dieses Verständnis unter Druck. Weitere Hintergrundinformationen gibt es bei Was ist Geschlecht? und in der Übersicht der Identitäten.