Academics for Academic Freedom
Academics For Academic Freedom (AFAF) is een campagnegroep die eind 2006 werd opgericht voor docenten, onderzoekers, ondersteunend personeel en studenten die vrij onderzoek en vrije meningsuiting willen verdedigen. De groep is actief in het Verenigd Koninkrijk en Ierland en is dus geen wereldwijde organisatie.
Wat er te vinden is
Wie lid wil worden, ondertekent een verklaring over academische vrijheid. Volgens de eigen opgave zijn er afdelingen aan tientallen universiteiten. Op de website staat onder meer een lijst van sprekers en academici die aan instellingen zijn geweerd of onder druk gezet, naast artikelen, casussen en verwijzingen naar verwante organisaties.
Waarom op deze lijst
Een deel van de gevallen die AFAF bijhoudt, betreft academici met genderkritische opvattingen. Een academische uiteenzetting van die stroming staat bij Oxford University Press — Gender-Critical Feminism. De site geeft zo inzicht in de vraag hoe vrij het wetenschappelijk debat over gender aan universiteiten gevoerd kan worden. AFAF is een belangengroep, geen onderzoeksinstituut.
Organisatie en financiering
AFAF meldt ruim 1.800 leden en 35 afdelingen, waaronder studentenafdelingen onder de naam Student Academics for Academic Freedom. Het formele lidmaatschap bestaat sinds 2022. Op de lijst van afdelingen staat ook een Amerikaanse universiteit, de University of Nebraska-Kearney. De groep is bij het Britse Companies House ingeschreven als Academics For Academic Freedom Limited. Het geld komt volgens de website uit giften van leden. In januari 2026 kreeg AFAF daarnaast een subsidie van de John Armitage Charitable Trust voor administratieve kosten. Veel artikelen op de site zijn geschreven door Dennis Hayes.
Activiteiten
Naast de lijst van geweerde sprekers, The Banned List, behandelt AFAF individuele casussen en biedt de groep leden juridische bijstand. Er is een jaarlijkse conferentie, een reeks seminars en een rubriek Heroes and Zeros. AFAF doet mee aan de International Academic Freedom Day, in 2026 op 20 mei. De onderwerpen zijn breder dan gender. In maart 2026 schreef de groep over de definitie van anti-moslimvijandigheid van de Britse regering, in september 2026 over de vraag hoe iemand een klacht over vrije meningsuiting indient.
Hoe u deze bron weegt
AFAF noemt meer dan vijftig bevriende organisaties, waaronder FIRE, Heterodox Academy en de Free Speech Union. The Banned List is door de groep zelf samengesteld en beschrijft incidenten vanuit de betrokken sprekers. De lezing van de universiteit ontbreekt meestal. De lijst is bruikbaar als startpunt, niet als volledige telling. Een voorbeeld van een afgelast debat op deze site is het vrouwenrechtendebat dat in Belfast werd geschrapt. Meer over de bredere discussie staat bij maatschappij.