Amerikansk rapport: Universiteter bygger dusinvis av kjønnsblandede toaletter mens Title IX-rettssakene hoper seg opp

I USA blusser debatten om kjønnsblandede toaletter på universitetscampus opp igjen. Undersøkelsesplattformen CriticalRace.org, et prosjekt fra stiftelsen bak Legal Insurrection, kartla i begynnelsen av juli hvor mange amerikanske høyere utdanningsinstitusjoner som nå tilbyr toalettområder med flere båser uten kjønnsskille – og tallene er høyere enn mange studenter og foreldre tror. Ved minst tolv anerkjente institusjoner, deriblant fem Ivy League-universiteter, deler studenter av begge kjønn de samme toalettområdene, noen ganger i fasiliteter med dusinvis av båser ved siden av hverandre.

Cornell og UC Santa Barbara ligger i front

Rapporten viser at Cornell University og University of California, Santa Barbara begge har mer enn førti steder med denne typen kjønnsnøytrale toaletter. University of Pennsylvania har mer enn ti fasiliteter med flere båser, og enkelte campuser publiserer til og med interaktive kart med femti eller flere slike steder. Det som på papiret ofte begynner som ett ekstra, særskilt merket alternativ ved siden av de eksisterende fasilitetene, har i praksis på enkelte campuser utviklet seg til et tett nettverk av kjønnsblandede områder – ikke som et unntak, men som en fast del av toalettinfrastrukturen.

«Ingen kvinne skal måtte kle av seg der en mann er til stede»

Forsker Kemberlee Kaye, som bidro til rapporten, formulerer innvendingen kort: Ingen kvinne skal tvinges til å kle av seg eller vaske seg mens en mann er til stede. For rapportforfatterne er dette ikke et kontroversielt standpunkt, men en grunnleggende grense som nå ignoreres av politikken ved mange universiteter. De påpeker at toaletter med flere båser – i motsetning til ett enkelt, fullstendig avskjermet rom – ikke lenger har et fysisk skille mellom menn og kvinner, selv om det nettopp var dette skillet som opprinnelig var grunnen til at separate fasiliteter ble innført.

Flere rettssaker ventes etter avgjørelse om kvinnesport

Rapporten kommer på et tidspunkt da det amerikanske rettssystemet på nytt vurderer grensene for Title IX, den føderale loven som skal sikre lik behandling av menn og kvinner i utdanningen. Den samme loven står sentralt i undersøkelsen av opptakspolitikken ved kvinneuniversitetet Smith. Etter at Høyesterett avgjorde i slutten av juni at delstatene kan bruke kjønn som kriterium ved opptak til jente- og kvinnelag i idretten, forventer observatører at lignende saker om toalettfasiliteter vil følge. I Idaho har en føderal dommer allerede suspendert en lov som gjorde toalettbruk i tråd med kjønnsidentitet straffbart. Institusjoner som holder fast ved fullstendig kjønnsblandede toaletter, risikerer ifølge rapporten ikke bare søksmål fra studenter og foreldre, men også å miste føderal finansiering dersom en dommer konkluderer med at politikken rammer kvinner uforholdsmessig hardt.

Også et tilbakevendende tema i Europa

Debatten er ikke unik for USA. Også i Nederland og Belgia dukker kjønnsblandede eller kjønnsnøytrale toaletter jevnlig opp på skoler og universiteter, ofte innført med gode intensjoner overfor ikke-binære og transstudenter, men uten at det på forhånd er blitt diskutert bredt hva dette betyr for kvinners og jenters privatliv og trygghetsfølelse. Den amerikanske rapporten viser at det som begynner som en liten justering, kan utvikle seg til normen uten tydelige rammer – en lærdom som også er relevant for europeiske utdanningsinstitusjoner.