Hjem › Begreper › Kathoey

Kathoey

«Kathoey» (thai: กะเทย) er en thailandsk betegnelse som historisk har omfattet både feminine menn, transkvinner og interkjønnede personer. I moderne thailandsk språkbruk viser kathoey først og fremst til AMAB-personer som presenterer seg eller lever som kvinner. I populærengelsk brukes også noen ganger betegnelsen «ladyboy», men i Thailand kan den oppleves som nedsettende.

Hva betyr begrepet?

Kathoey er ikke et nøyaktig synonym for «transkvinne»: Det er en kulturell kategori med dype røtter i Thailands buddhistiske og sosiale historie. Gruppen har en synlig tilstedeværelse i thailandske medier, mote og underholdning, men den sosioøkonomiske posisjonen er fortsatt utsatt – kathoey-ungdom havner ofte i de lavere segmentene av arbeidsmarkedet.

Forskjeller og overlapp

Sammenlignbare tredjekjønnsroller andre steder er hijra (Sør-Asia), fa'afafine (Samoa) og muxe (Mexico). I motsetning til hijra finnes det ikke hos kathoey noen religiøs og seremoniell velsignelsestradisjon; rollen er sosial og kulturell, ikke rituell.

Samfunnsmessig og praktisk kontekst

Thailand har ingen juridisk anerkjennelse av et tredje kjønn; kathoey står fortsatt oppført som menn i offentlige dokumenter. Synligheten i det thailandske samfunnet er stor, men formell likestilling mangler: En kathoey kan for eksempel ikke inngå ekteskap som kvinne. Thailand er medisinsk ledende innen transisjonshjelp og feminiserende kirurgi, og mange utenlandske transpersoner reiser til Bangkok for behandlinger.

Kritiske perspektiver

Det vestlige «transgender»-rammeverket passer ikke én til én på kathoey: Begrepet har sin egen kulturelle betydning og inkluderer tradisjonelt også feminine homofile menn som ikke ser på seg selv som kvinner. Å omdefinere kathoey som «thailandske transpersoner» projiserer moderne vestlige kategorier på et lokalt sosialt fenomen – noe som kan være oppklarende i noen henseender, men forvrengende i andre.