Hjem › Samfunn › Coming out

Coming out

Begrepet «coming out» stammer fra homofrigjøringen og betyr åpenhet om en uforanderlig egenskap: hvem man føler seg tiltrukket av. De siste årene har det samme begrepet også blitt tatt i bruk om det å kunngjøre en kjønnsidentitet. Det er en mindre selvsagt parallell enn det ofte fremstilles som: Seksuell orientering er en grundig undersøkt og stabil egenskap, mens kjønnsidentitet er et teoretisk begrep basert på selvrapportering og dessuten ofte varierer hos unge.

Hva er en coming out?

I sin opprinnelige betydning viser coming out til det å dele sin seksuelle orientering med familie, venner eller omgivelsene for øvrig. For lesbiske, homofile og bifile er dette ofte et betydningsfullt øyeblikk med reelle samfunnsmessige konsekvenser. For transpersoner er «coming out» en senere utvidelse av begrepet, der det handler om å kunngjøre et opplevd kjønn som avviker fra det biologiske kjønnet.

Omgivelsenes reaksjoner

Reaksjonene varierer mye: fra umiddelbar aksept til tilbakeholdenhet, tvil eller avvisning. Ikke alle kritiske eller avventende reaksjoner er «transfobi» eller «homofobi». En forelder som uttrykker bekymring over en plutselig kunngjort transisjon hos en tenåring, handler ofte ut fra omsorg, ikke hat. Refleksen om å stemple enhver form for tvil som avvisning, avslutter nettopp den samtalen som er nødvendig.

Forskning viser at støtte fra familien henger sammen med bedre livskvalitet. Støtte er imidlertid ikke det samme som å være enig i alle foreslåtte steg. En kjærlig forelder kan fullt ut akseptere barnet som person og samtidig stille spørsmål ved forhastede sosiale eller medisinske tiltak.

Coming out blant unge: et nytt mønster

De siste ti til femten årene har det blitt synlig en påfallende endring: en kraftig økning i transidentifikasjoner, særlig blant tenåringsjenter, ofte i vennegrupper samtidig, ofte i kombinasjon med omfattende bruk av sosiale medier og andre psykiske plager som angst, depresjon, autismespekterproblematikk eller en traumehistorikk. Dette mønsteret er beskrevet under betegnelsen Rapid Onset Gender Dysphoria. En coming out som oppstår plutselig og i en gruppe, fortjener en grundig, ikke-affirmativ psykologisk utforskning – ikke automatisk tilslutning til en transisjon.

Coming out på skolen og i arbeidslivet

På skolen og i arbeidslivet blir folk ofte oppmuntret til å være åpne om kjønnsidentiteten sin med en gang, og skolen eller arbeidsgiveren kan umiddelbart gå over til å endre pronomen og navn. For mindreårige er dette ikke et uskyldig skritt; det bør ikke skje uten foreldrene. For voksne er det et personlig valg, der det er klokt å tenke realistisk over arbeidsrelasjoner og kontekst. Se også Kjønn på skolen og Kjønn i arbeidslivet.

Støtte og veiledning

God veiledning rundt en coming out er ikke automatisk affirmativ. En psykolog eller fastlege bør gi rom for de underliggende spørsmålene: Hvor kommer denne følelsen fra, hvor lenge har den vært der, hvilke andre psykiske faktorer spiller inn, og hvilken vei passer best for denne personen? En utforskende tilnærming er ikke «konverteringsterapi», men ganske enkelt grundig og forsvarlig helsehjelp. Se også Psykologisk veiledning.