Hem › Begrepp › Kathoey

Kathoey

”Kathoey” (thailändska: กะเทย) är en thailändsk benämning som historiskt har omfattat både feminina män, transkvinnor och intersexpersoner. I dagens thailändska språkbruk syftar kathoey främst på personer som tilldelades manligt kön vid födseln och som presenterar sig som eller lever som kvinnor. På engelska används ibland också termen ”ladyboy”, som i Thailand kan uppfattas som nedsättande.

Vad syftar det på?

Kathoey är inte en exakt motsvarighet till ”transkvinna”: det är en kulturell kategori med djupa rötter i Thailands buddhistiska och sociala historia. Gruppen har en synlig närvaro i thailändska medier, mode och underhållning, men den socioekonomiska ställningen är fortfarande utsatt – unga kathoey hamnar ofta i lägre segment på arbetsmarknaden.

Skillnader och överlappningar

Liknande tredje könsroller på andra håll är hijra (Sydasien), fa'afafine (Samoa) och muxe (Mexiko). Till skillnad från hijra finns det bland kathoey ingen religiös och ceremoniell tradition av välsignelse; rollen är social och kulturell, inte rituell.

Samhällelig och praktisk kontext

Thailand har inget rättsligt erkännande av ett tredje kön; kathoey förblir juridiskt män i officiella dokument. Synligheten i det thailändska samhället är stor, men formell likställighet saknas: en kathoey kan till exempel inte ingå äktenskap som kvinna. Thailand är medicinskt ledande inom könsbekräftande vård och feminiserande kirurgi; många transpersoner från andra länder reser till Bangkok för ingrepp.

Kritiska perspektiv

Det västerländska ”transgender”-perspektivet passar inte helt in på kathoey: termen har en egen kulturell innebörd och omfattar traditionellt även feminina homosexuella män som inte ser sig själva som kvinnor. Att omdefiniera kathoey som ”thailändska transpersoner” innebär att nutida västerländska kategorier projiceras på ett lokalt socialt fenomen – klargörande i vissa avseenden, men förvrängande i andra.