Fallet Reimer

År 1967 vände sig ett kanadensiskt par till John Money. En av deras tvillingsöner, född 1965, hade förlorat sin penis vid en omskärelse när han var åtta månader gammal. Money rådde föräldrarna att uppfostra barnet som flicka. Fallet blev det mest kända beviset för hans teori och senare det mest kända motbeviset.

Moneys råd

Enligt Money formades könsrollen av uppfostran under de första levnadsåren. När pojken var 22 månader gammal avlägsnades hans testiklar. Han fick namnet Brenda och föräldrarna uppfostrade honom som flicka. Eftersom hans tvillingbror växte upp som pojke verkade det vara en idealisk jämförelse.

Den rapporterade framgången

År 1972 beskrev Money fallet i boken Man & Woman, Boy & Girl, som han skrev tillsammans med Anke Ehrhardt. Han uppgav att barnet utvecklades som en vanlig flicka. Fallet hamnade i läroböcker och åberopades som bevis för att kön är inlärt.

Vad som verkligen hände

År 1997 publicerade biologen Milton Diamond och psykiatern Keith Sigmundson en uppföljande studie. Den visade att barnet redan från tidig ålder hade avvisat flickrollen. När han vid 14 års ålder fick veta sanningen började han leva som pojke och kallade sig David. År 2000 publicerades boken As Nature Made Him av journalisten John Colapinto om hans liv. David Reimer avled 2004, 38 år gammal, genom självmord.

Varför det tog så lång tid

Familjen reste under många år varje år till Baltimore för kontroller hos Money. Båda barnen såg inte fram emot besöken, och i slutet av 1970-talet vägrade de att fortsätta gå dit. Därefter publicerade Money inget mer om fallet, men tog inte heller tillbaka sina tidigare slutsatser. Därför stod berättelsen kvar i den vetenskapliga litteraturen som ett lyckat könsbyte. Milton Diamond, som hade ifrågasatt Moneys teori ända sedan 1965, letade i flera år efter de läkare som hade följt barnet i Kanada. Till slut fick han genom psykiatern Keith Sigmundson kontakt med David själv.

David Reimers senare liv

Efter att ha fått veta sanningen lät David operera bort bröstvävnaden som hade utvecklats till följd av hormoner och genomgick rekonstruktiva operationer. År 1990 gifte han sig med en kvinna som hade tre barn. Han bestämde sig för att offentliggöra sin berättelse för att förhindra att andra barn skulle drabbas på samma sätt. Hans tvillingbror Brian avled 2002 av en överdos läkemedel. David led av depression, förlorade sitt arbete och separerade från sin fru. I maj 2004 tog han sitt liv.

Konsekvenser för vården av intersexuella barn

Fallet handlade om en pojke utan intersextillstånd, men den vårdpolicy som byggde på det drabbade framför allt barn som föddes med otydliga könsdrag. Efter 1997 växte tvivlen på tidiga operationer av dessa barn. År 2006 publicerades ett internationellt konsensusuttalande från barnläkare och endokrinologer, som rekommenderade större återhållsamhet med ingrepp i tidig ålder och att föräldrar och barn skulle få fullständig information. Intresseorganisationer för intersexuella personer har sedan dess förespråkat att icke nödvändiga operationer skjuts upp tills barnet självt kan vara med och fatta beslut.

Betydelse

Fallet undergrävde uppfattningen att könsidentitet helt och hållet bestäms av uppfostran och ledde till en omprövning av vårdpolicyn för intersexuella barn. En omfattande rekonstruktion finns på gendergekte.nl i artikeln om John Money och David Reimer. I debatten om könsrelaterad vård åberopas fallet av båda sidor: som bevis för att könsidentiteten är djupt förankrad och som en varning för att ingripa i barns kroppar utifrån en teori. Mer information finns på sidan om John Money.