Cass Review (VK, 2024)

De Cass Review is het onafhankelijke onderzoek naar de genderzorg voor kinderen en jongeren binnen de Engelse gezondheidsdienst NHS. NHS England gaf in 2020 opdracht voor het onderzoek, dat onder leiding stond van Hilary Cass. Het eindrapport verscheen op 10 april 2024.

Wat erin staat

Het rapport steunt onder meer op literatuuroverzichten van de Universiteit van York. De conclusie is dat de wetenschappelijke onderbouwing voor de medische behandeling van minderjarigen zwak is en dat de reden voor vroege puberteitsremming onduidelijk blijft. Het rapport beveelt aan puberteitsremmers alleen binnen onderzoek voor te schrijven, elke jongere een brede beoordeling te geven met aandacht voor psychische gezondheid en ontwikkeling, en de zorg onder te brengen in regionale centra.

Gevolgen

NHS England nam de aanbevelingen over en richt de zorg voor jongeren opnieuw in. In Nederland vroeg de Tweede Kamer het kabinet om een reactie; die volgde in de Kamerbrief van 4 juni 2024. Hoe het rapport in de Nederlandse pers terechtkwam, staat op gendermedia.nl in een analyse van de Cass Review in de Nederlandse media. Een uitgebreide bespreking staat op de pagina over de Cass Review. Het rapport gaat ook in op de verschillen met het Dutch Protocol.

Werkwijze van het onderzoek

NHS England gaf de opdracht in september 2020. In maart 2022 verscheen een tussenrapport, dat het bestaande model met één landelijke kliniek veilig noch houdbaar noemde. Voor het eindrapport liet Cass zeven systematische literatuuroverzichten maken door het Centre for Reviews and Dissemination van de Universiteit van York. Ze gaan over de kenmerken van de verwezen jongeren, sociale transitie, psychosociale interventies, puberteitsremmers, hormonen, zorgpaden en klinische richtlijnen, en zijn gepubliceerd in het tijdschrift Archives of Disease in Childhood. Het eindrapport bevat 32 aanbevelingen. Over sociale transitie bij jonge kinderen adviseert het rapport voorzichtigheid, omdat het bewijs ontbreekt. Een poging om via de klinieken voor volwassenen gegevens te verzamelen over ongeveer 9.000 voormalige patiënten liep vast, omdat de nodige medewerking uitbleef. Meer over dit soort onderzoek staat bij systematic reviews in de genderzorg.

Ontvangst en kritiek

Britse beroepsorganisaties als het Royal College of Psychiatrists, het Royal College of Paediatrics and Child Health en de British Psychological Society reageerden instemmend. Daartegenover staat kritiek van de internationale beroepsvereniging WPATH, die de uitgangspunten van het rapport verwierp. Het Integrity Project van Yale Law School publiceerde in juli 2024 een stuk dat het rapport ernstige gebreken verwijt. De raad van de Britse artsenorganisatie BMA nam in 2024 een motie aan om het rapport publiekelijk te bekritiseren en koos na protest voor een neutrale positie in afwachting van een eigen evaluatie. NHS England besloot in maart 2024 puberteitsblokkers niet langer buiten onderzoek voor te schrijven. Een eerdere Britse literatuurstudie staat in dit archief onder NICE Review (VK, 2020).