Første effektstudie af Dutch Protocol

I 2011 offentliggjorde den amsterdamske forskergruppe under ledelse af børnepsykiater Annelou de Vries den første undersøgelse af resultaterne af Dutch Protocol. Indtil da var kun fremgangsmåden blevet beskrevet; se publikationen fra 2006.

Hvad undersøgelsen viste

Undersøgelsen fulgte 70 unge, som mellem 2000 og 2008 fik pubertetsblokkere. De blev undersøgt før behandlingen med blokkere begyndte og igen kort før behandlingen med kønshormoner. I den periode aftog depressive symptomer og adfærdsproblemer, og den generelle funktionsevne blev forbedret.

Hvad der ikke ændrede sig

Selve kønsdysforien og utilfredsheden med egen krop aftog ikke under behandlingen med blokkere. Alle 70 unge fortsatte derefter med kønshormoner. Det spiller en rolle i den senere debat om, hvorvidt blokkere reelt giver en pause til eftertanke.

Begrænsningerne

Gruppen var nøje udvalgt: kun unge med dysfori siden den tidlige barndom, uden alvorlige psykiske problemer og med støtte fra deres forældre. Der var ingen kontrolgruppe, så det er ikke fastslået, om forbedringen skyldtes blokkere eller støtte og det at blive ældre; den slags forskning behandles på siden om kohortestudier i transsundhedsplejen. Det britiske NICE inddrog undersøgelsen i 2020 og vurderede evidensen som værende af meget lav sikkerhed; se NICE-gennemgangen i arkivet.

Sådan var undersøgelsen tilrettelagt

Mellem 2000 og 2008 blev næsten 200 unge henvist til klinikken i Amsterdam. Godt 100 af dem fik pubertetsblokkere. Undersøgelsen beskriver de første 70, som derefter begyndte på kønshormoner. Ved den første måling var de i gennemsnit lidt over 13 år, ved den anden næsten 17 år. De unge og deres forældre udfyldte spørgeskemaer om tristhed, angst, vrede og adfærdsproblemer, og forskerne vurderede den generelle funktionsevne. Desuden blev kønsdysforien og tilfredsheden med egen krop målt.

Forskelle mellem drenge og piger

Resultaterne var ikke ens for alle. Blandt de unge, der var født som piger, steg utilfredsheden med egen krop under behandlingen med blokkere i stedet for at aftage. Forskerne forklarede det med, at blokkere ganske vist standser puberteten, men ikke ændrer kroppen i den ønskede retning: Det sker først med hormoner. Unge, der faldt fra eller ikke opfyldte kriterierne for behandling, blev ikke fulgt i undersøgelsen.

Den britiske gentagelse

Kønsklinikken på Tavistock i London begyndte i 2011 sin egen undersøgelse for at efterprøve de nederlandske resultater. Den fulgte 44 unge i alderen 12 til 15 år, som fik pubertetsblokkere. Resultaterne blev først offentliggjort i 2021. Den psykiske funktionsevne var hverken forbedret eller forværret, og alle på nær én fortsatte med kønshormoner. Forskerne konkluderede, at de gunstige nederlandske resultater ikke var blevet gentaget. Dette resultat indgik i den senere britiske revurdering; se NICE's vurderinger.

Betydning

Undersøgelsen blev offentliggjort på et tidspunkt, hvor behandlingen allerede bredte sig til resten af verden: Den internationale retningslinje, der anbefalede pubertetsblokkere, var fra to år tidligere; se retningslinjen fra Endocrine Society. Anbefalingen kom altså før den offentliggjorte evidens. Det er ikke usædvanligt inden for medicin ved nye behandlinger, men det forklarer, hvorfor senere vurderinger lægger så stor vægt på spørgsmålet om, hvad netop denne gruppe på 70 unge viser.

Undersøgelsen gav for første gang Dutch Protocol et resultatbaseret grundlag og blev citeret i retningslinjer. Tre år senere fulgte undersøgelsen af den samme gruppe som unge voksne; se opfølgningsundersøgelsen fra 2014.