US-Bildungsministerium untersucht das Frauen-College Smith wegen der Aufnahme von Transfrauen

Das Smith College, eines der letzten verbliebenen Frauen-Colleges in den Vereinigten Staaten, steht unter Beschuss. Am 4. Mai 2026 gab das US-Bildungsministerium bekannt, eine Untersuchung gegen die Einrichtung in Massachusetts einzuleiten, weil sie möglicherweise gegen Title IX verstößt – das Bundesgesetz von 1972, das Diskriminierung aufgrund des Geschlechts im Bildungswesen verbietet. Dasselbe Gesetz spielt auch bei der Debatte über gemischtgeschlechtliche Toiletten an US-amerikanischen Universitäten eine Rolle. Im Mittelpunkt der Untersuchung steht die Zulassungspolitik des Smith College, das seit 2015 alle aufnimmt, die sich als Frau identifizieren – cis, trans und nichtbinär.

Eine Ausnahme, die auf der Kippe steht

Title IX sieht traditionell eine Ausnahme für Einrichtungen vor, die ausschließlich ein Geschlecht zulassen: Anders als gemischte Schulen dürfen sie sich auf Frauen beschränken, ohne gegen das Gesetz zu verstoßen. Genau diese Ausnahme ist der Kern des Konflikts. Die stellvertretende Staatssekretärin Kimberly Richey, die die Untersuchung im Namen des Ministeriums ankündigte, formulierte es so: „Ein Frauen-College verliert jede Bedeutung, wenn es biologische Männer aufnimmt.“ Die Regierung argumentiert, die Title-IX-Ausnahme sei im Hinblick auf das biologische Geschlecht verfasst worden. Eine Einrichtung, die sich auf Selbstidentifikation stützt, könne sich daher nicht länger auf diese Ausnahme berufen.

Von der Ablehnung zur offenen Zulassung

Die Geschichte des Smith College zeigt, wie schnell sich die Norm verschoben hat. 2013 verweigerte die Hochschule noch einer Transfrau die Aufnahme – eine Entscheidung, die damals innerhalb der eigenen Gemeinschaft heftige Proteste auslöste. Zwei Jahre später, 2015, machte die Leitung diese Entscheidung vollständig rückgängig: Seitdem steht die Hochschule allen offen, die sich als Frau identifizieren, unabhängig vom bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht. Damit schloss sich Smith einem breiteren Trend unter den verbliebenen Frauen-Colleges an, die seit den 2010er-Jahren nahezu alle inklusivere Zulassungskriterien eingeführt haben.

Eine schrumpfende Kategorie unter Druck

Die Zahl der Frauen-Colleges in den Vereinigten Staaten ist in den vergangenen Jahrzehnten dramatisch gesunken: von etwa 230 im Jahr 1960 auf heute nur noch gut 30. Für die verbliebenen Einrichtungen steht daher viel auf dem Spiel. Sollte die Title-IX-Ausnahme tatsächlich auf Grundlage des biologischen Geschlechts statt der Selbstidentifikation ausgelegt werden, müssten Schulen wie Smith eine Entscheidung treffen: an ihrer derzeitigen Zulassungspolitik festhalten und den gesetzlichen Schutz als Frauen-College verlieren oder zur Zulassung auf Grundlage des bei der Geburt zugewiesenen Geschlechts zurückkehren. Die Untersuchung des Ministeriums ist damit mehr als ein Streit über eine einzelne Einrichtung – sie berührt die Frage, was ein „Frauenraum“ im Bildungswesen eigentlich noch bedeutet, wenn die Identifikation die biologische Definition ersetzt.

Breiterer Kontext

Die Untersuchung des Smith College steht nicht für sich allein. Sie fügt sich in eine Reihe von Maßnahmen der US-Regierung gegen Einrichtungen ein, die Transgenderidentität anstelle des biologischen Geschlechts zum Ausgangspunkt nehmen – von Sportverbänden bis hin zu Krankenhäusern. Für Befürworter geschlechtsbasierter Frauenräume ist der Fall Smith ein Testfall: Sollte es der Regierung gelingen, die Title-IX-Ausnahme wieder auf ihre ursprüngliche, am Geschlecht orientierte Bedeutung zurückzuführen, könnte dies Folgen für jede frauenspezifische Einrichtung haben, die in den vergangenen zehn Jahren auf Selbstidentifikation umgestellt hat.