Amerikkalainen urheilukolumnisti erosi toimituksen estettyä hänen naisten urheilua käsittelevän juttunsa

20. elokuuta 2026 Matt Calkins, joka oli työskennellyt yhdysvaltalaisen The Seattle Times -sanomalehden vakituisena urheilukolumnistina yksitoista vuotta, päätti itse lopettaa tehtävässään. Syynä oli kolumni, jonka hän oli jättänyt toimitukselle heinäkuun lopulla. Se käsitteli kahta Washingtonin osavaltion koululaista, jotka olivat julkisesti vastustaneet transsukupuolisten tyttöjen osallistumista tyttöjen urheiluun. Calkinsin mukaan toimitus käsitteli juttua päivien ajan, ja useat toimittajat lukivat ja kommentoivat sitä, kunnes hänelle lopulta ilmoitettiin, ettei sitä julkaistaisi. Virallisen perustelun — sitä, ettei hän ollut ilmoittanut aiheesta etukäteen — Calkins torjui itse tekosyynä.

Kolumni käsitteli koulumaailman urheilukiistaa, joka oli syntynyt muutamaa viikkoa aiemmin WNBA-pelaaja Sophie Cunninghamin ympärille. Cunningham oli julkisesti ilmaissut kannattavansa naisten sarjan suojelemista urheilussa. Tapausta on käsitelty tarkemmin gendersport.nl-sivustolla. Kaksi lukiolaistyttöä, heidän joukossaan East Wenatcheessa sijaitsevan Eastmont High Schoolin oppilas Wilson, meni tämän jälkeen Seattle Stormin otteluun tukemaan Cunninghamin kantaa. Calkins kirjoitti tapauksesta: kukaan ei solvaillut ketään, eikä pahantahtoisuudesta ollut merkkiäkään — kyse oli yksinkertaisesti koulutytöstä, joka osoitti sen, mitä joidenkin näyttää olevan vaikea hyväksyä: nykyisen transsukupuolisten osallistumista naisten urheiluun koskevan linjan vastustaminen ei automaattisesti tee ihmisestä transfobista.

Ei ensimmäinen hylätty juttu

Calkins korosti, ettei kyse ollut yksittäisestä tapauksesta. Hänen aiempia kolumnejaan oli estetty vastaavista syistä, ja hänen mukaansa niitä yhdisti aina sama piirre: ne olivat ristiriidassa toimituksen vallitsevien narratiivien kanssa ja olisivat todennäköisesti herättäneet närkästyneitä reaktioita. Siitä, missä toimituksen osallistuminen muuttuu ohjailuksi, kerrotaan gendermedia.nl-sivustolla julkaistussa artikkelissa. Kolumnistille raja oli tullut vastaan. ”Olen aina ajatellut, että kolumnistin tehtävä on herättää keskustelua vaikeista aiheista. Niiden välttely tarkoittaa lukijan pettämistä. Lopulta minusta vain tuntui, etten enää pystynyt tekemään työtäni kunnolla”, hän totesi lähtiessään. Jo muutaman tunnin kuluttua erostaan Calkins sai toiselta urheilumediasta tarjouksen alkaa kirjoittaa heille.

Keskustelu, joka saattaa amerikkalaiset mediat kiusalliseen tilanteeseen

Tapaus ei ole ainutlaatuinen. Kysymys siitä, saavatko transsukupuoliset naiset ja tytöt kilpailla urheilun naisten sarjassa, on jakanut Yhdysvaltoja jo pitkään, ja aihe on kärjistynyt viime viikkoina entisestään WNBA:n ympärillä. Kesäkuussa 2026 Yhdysvaltain korkein oikeus katsoi, että osavaltiot voivat estää transnaisia osallistumasta tyttöjen ja naisten urheiluun. Liigan komissaari Cathy Engelbert lähetti joukkueille sisäisen muistion, koska pelaajille ja henkilökunnalle esitettiin yhä enemmän kysymyksiä transsukupuolisten osallistumisesta. Pelaajayhdistys WNBPA puolestaan julkaisi lausunnon, jossa korostettiin monimuotoisuutta ja inklusiivisuutta. Mielipidemittausten mukaan Yhdysvaltain väestö on kysymyksestä lähes kahtia jakautunut, ja vastakkainasettelu näyttää ennemmin kasvavan kuin lieventyvän. Se, että kokenut urheilukolumnisti mieluummin eroaa kuin nielee vakaumuksensa, osoittaa, kuinka vaikeaa vakiintuneiden medioiden näyttää olevan antaa tilaa näkemykselle, jota niiden oma toimitus pitää liian arkaluonteisena — vaikka tällä näkemyksellä, kuten Calkins korostaa, ei ole mitään tekemistä vihamielisyyden kanssa, vaan kyse on periaatteellisesta kysymyksestä, joka koskee reilua kilpailua naisten urheilussa.

Miksi kyse on muustakin kuin amerikkalaisesta yksittäistapauksesta

Yhdysvaltojen ulkopuolisille lukijoille tapaus on merkityksellinen, koska sama ilmiö — toimitusten varovaisuus julkaista kriittisiä näkemyksiä urheilun sukupuolipolitiikasta — on nähtävissä myös eurooppalaisissa medioissa. Alankomaiden osalta asiaa on käsitelty mediaa ja julkista keskustelua käsittelevässä artikkelissa. Toimittajat, jotka kyseenalaistavat nykyisen lähestymistavan transsukupuolisten osallistumiseen naisten kilpailuissa, kertovat joutuvansa omien toimitustensa varovaisuuden kohteeksi useammin kuin muiden yhteiskunnallisten aiheiden yhteydessä. Calkinsin ero osoittaa, ettei tämä varovaisuus koske vain freelancereita tai ulkopuolisia, vaan myös suurten toimitusten vakituisia, pitkään palvelleita työntekijöitä.