Lisa Littman

Lisa Littman est une médecin et chercheuse américaine. Elle s’est fait connaître grâce à un article paru en 2018 dans la revue scientifique PLOS One, alors qu’elle était rattachée à l’université Brown. Elle y décrivait pour la première fois ce qu’elle appelait la dysphorie de genre à apparition rapide.

L’article de référence sur ce sujet est Littman 2018 — Rapid-Onset Gender Dysphoria.

De quoi s’agit-il ?

Littman a demandé à des parents de remplir un questionnaire au sujet d’enfants chez qui, selon eux, la dysphorie de genre était apparue soudainement pendant ou après la puberté. Sur la base des réponses, elle a avancé l’hypothèse que les groupes d’amis et Internet pouvaient jouer un rôle. Elle a ensuite également publié des recherches auprès de personnes ayant fait marche arrière dans leur transition.

Réception et critiques

L’article a immédiatement suscité de nombreuses critiques, notamment parce que seuls des parents avaient été interrogés et qu’ils avaient été recrutés sur des sites où se retrouvaient des parents préoccupés. PLOS One a fait réévaluer l’article et en a publié une version corrigée en 2019. Celle-ci précise qu’il s’agit d’observations rapportées par des parents et non d’un diagnostic reconnu. Les grandes associations professionnelles ne reconnaissent pas ce terme et déconseillent son utilisation dans les soins. L’hypothèse reste néanmoins un élément incontournable du débat scientifique.

Contexte et méthodologie de l’étude

Avant cette étude, Littman n’avait encore rien publié sur la dysphorie de genre. Elle avait été motivée par son observation de plusieurs adolescents d’un même groupe d’amis qui s’étaient identifiés comme transgenres à peu de temps d’intervalle. Le questionnaire était accessible du 29 juin au 12 octobre 2016 et a produit 256 réponses exploitables. L’appel à participation avait été publié sur trois sites : 4thWaveNow, Transgender Trend et Youth Trans Critical Professionals. L’évaluation éthique a été réalisée par l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai et Littman n’a reçu aucun financement spécifique pour cette étude. Les chiffres figurent dans la notice d’archive consacrée à l’article lui-même.

Après la publication

Dans les deux semaines suivant sa publication, PLOS One a annoncé une nouvelle évaluation. Le même jour, l’université Brown a retiré de son propre site le communiqué de presse consacré à l’étude. Dans la version corrigée du 19 mars 2019, le titre, le résumé, l’introduction, la discussion et la conclusion ont été réécrits ; les résultats sont restés inchangés. En septembre 2018, l’association professionnelle WPATH a déclaré que le terme n’était reconnu par aucune association professionnelle. Une étude canadienne de Bauer et ses collègues, menée auprès de 173 jeunes, n’a trouvé en 2021 aucun indice d’un phénomène clinique distinct. Littman a répondu que cette étude reposait sur une définition erronée. Depuis janvier 2021, elle préside l’Institute for Comprehensive Gender Dysphoria Research. Sur son propre site, elle indique que le terme ne constitue pas un diagnostic formel et que les éléments en faveur de l’hypothèse se sont renforcés depuis 2018. En 2026, le psychologue clinicien Kenneth Zucker a réexaminé les données disponibles ; voir l’analyse de cette étude. Ses recherches ultérieures s’inscrivent dans le prolongement du sujet de la détransition.