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Sport e giovani transgender

Lo sport è uno dei pochi ambiti in cui la realtà biologica dei due sessi è visibile in modo diretto e misurabile. Vale per lo sport d'élite, ma — diversamente da quanto spesso suggerito — anche per lo sport giovanile. Una politica sportiva che ignora le differenze di prestazione tra maschi e femmine biologici in nome dell'inclusione finisce per nuocere proprio alle ragazze e alle giovani donne per cui la categoria femminile è stata creata.

Il corpo si sviluppa in modo sesso-specifico — anche prima della pubertà

Si afferma spesso che le differenze fisiche tra maschi e femmine emergano solo con la pubertà. È in parte vero, ma non del tutto. Anche prima della pubertà ci sono differenze misurabili in massa muscolare, capacità cardio-polmonare, emoglobina e sviluppo motorio grossolano, in parte per l'esposizione prenatale e postnatale agli androgeni. Durante e dopo la pubertà tale differenza cresce fortemente: arti più lunghi, cuori e polmoni più grandi, maggiore massa muscolare, densità ossea più elevata, valori di emoglobina più alti. Molto di questo resta, anche con successiva terapia ormonale.

Cosa fanno e non fanno i bloccanti della pubertà in questo contesto

Per un giovane biologicamente maschile che riceve bloccanti della pubertà prima della pubertà maschile, i vantaggi tipicamente maschili in parte non si sviluppano. Suona come la soluzione di una questione di equità sportiva — ma è lo scambio di un problema di equità sociale con un problema medico: minore densità ossea, crescita perturbata, conseguenze sullo sviluppo sessuale e quasi certo passaggio a terapia ormonale a vita. Una soluzione che danneggia permanentemente il bambino nello sviluppo fisico non è una soluzione. Vedi Bloccanti della pubertà e Dutch Protocol.

Per un maschio biologico che ha attraversato la pubertà maschile e successivamente riceve estrogeni vale che una parte considerevole dei vantaggi fisici è conservata. Le ricerche (tra cui Hilton & Lundberg, 2021) mostrano che 12 mesi di terapia ormonale non eliminano i vantaggi prestazionali.

Anche gli interessi delle ragazze e delle giovani donne contano

Le competizioni femminili esistono perché altrimenti le ragazze raggiungerebbero a malapena prestazioni contro i maschi della stessa età. Ammettere senza riserve maschi biologici — sia in calcio, rugby, ciclismo, nuoto agonistico o sport di combattimento — mina la ragion d'essere di tali competizioni. Non è filosofia astratta: è una questione di podi, borse di studio, rischi di infortunio negli sport di contatto e di equità di tutto il sistema sportivo per le ragazze.

Sicurezza negli sport di contatto

Negli sport di contatto (rugby, calcio, sport di combattimento, hockey) gioca una dimensione aggiuntiva: il rischio di infortunio. World Rugby ha deciso nel 2020, sulla base di ricerche sulla sicurezza, che le donne transgender non possono partecipare a competizioni femminili di livello d'élite. Anche per le competizioni giovanili cresce la consapevolezza che proteggere le ragazze dagli infortuni è un interesse legittimo che può pesare più di una rivendicazione di inclusività.

Ricreativo contro agonistico

Nella pratica sportiva puramente ricreativa gli interessi sono diversi da quelli dello sport agonistico. Un bambino che partecipa a un club di ginnastica o a un torneo di quartiere trae beneficio dal partecipare e divertirsi — e lì si possono trovare soluzioni su misura senza abolire principalmente la categoria femminile o maschile. Nello sport agonistico, dove sono in gioco posti, titoli e passaggio allo sport d'élite, una chiara suddivisione per sesso biologico è la più equa.

Politica in movimento

Le federazioni sportive internazionali sono sempre più chiare. World Aquatics (nuoto), World Athletics (atletica), UCI (ciclismo) e World Rugby adottano restrizioni in base alle quali i maschi biologici che hanno attraversato la pubertà maschile non possono gareggiare nella categoria femminile. Le federazioni sportive olandesi sono in ritardo su questo punto, spesso sotto pressione delle organizzazioni di inclusività. Un dibattito rinnovato è in corso e auspicabile.