Eksplosiv økning i antall henvisninger
Antallet henvisninger til nederlandske kjønnsklinikker har økt kraftig siden rundt 2010, med en tydelig endring blant unge: Tidligere var det oftere gutter som tok kontakt, mens det nå først og fremst er tenåringsjenter, hvorav noen ikke har en historie med kjønnsvariasjon i barndommen. Dette mønsteret, som i den internasjonale litteraturen er beskrevet som rapid-onset gender dysphoria (Littman, 2018), forklares i Nederland foreløpig først og fremst med «bedre synlighet», men passer internasjonalt inn i et bredere bilde av sosiale og mediedrevne faktorer.
Hva Radboud-undersøkelsen fant
I 2023 publiserte Radboud Universiteit, sammen med Radboudumc, rapporten Mitt kjønn, hvis ansvar? om økningen i etterspørselen etter transhelsetjenester. Undersøkelsen ble gjennomført på oppdrag fra ZonMw og det nederlandske helse-, velferds- og idrettsdepartementet. Forskerne fastslår at behovet for helsehjelp har økt kraftig, og at ventelistene er lange, selv om tilbudet er blitt betydelig utvidet. Om det faktisk finnes flere transpersoner enn tidligere, kunne de ikke fastslå ut fra de tilgjengelige tallene. Mediesosiologen Peter Vasterman har samlet tallene; se artiklene om veksten i transhelsetjenestene siden 2012 og om antallet unge som beskriver seg som trans eller kjønnsvarierte.
Forklaringen om synlighet
Rapporten peker på økt synlighet. Professor i kommunikasjon Enny Das sa under presentasjonen 10. mai 2023 at transpersoner i større grad viser seg og gjør stemmen sin hørt, og at det finnes mer oppmerksomhet og anerkjennelse for deres plass i samfunnet. Dermed kjenner andre seg igjen i erfaringene deres og tør tidligere å uttrykke seg. Forskerne nevner også minoritetsstress: den mentale belastningen ved å leve i et miljø som ikke aksepterer kjønnsvariasjon. Ifølge dem havner dette hjelpebehovet nå i spesialisthelsetjenesten, som ikke er utformet for det.
Forklaringen om sosial påvirkning
Overfor denne tolkningen står hypotesen til den amerikanske forskeren Lisa Littman. I 2018 beskrev hun i tidsskriftet PLOS ONE unge som ifølge foreldrene plutselig utviklet kjønnsdysfori rundt puberteten, og foreslo at jevnaldrende og internett kunne spille en rolle. Studien bygger på foreldrenes beskrivelser, ikke på undersøkelser av ungdommene selv. Etter kritikk vurderte tidsskriftet artikkelen på nytt, og en korrigert versjon ble publisert i mars 2019. Den finske psykiatriprofessoren Riittakerttu Kaltiala beskrev at langt flere jenter oppsøkte klinikken hennes, ofte med en historie med psykiske problemer.
Hvorfor gruppens sammensetning er viktig
Dutch Protocol er undersøkt i en liten, strengt selektert gruppe. I en sending på Zembla i oktober 2023 hevdet utenlandske leger at ungdommene som nå søker hjelp, skiller seg fra denne gruppen, slik at resultatene fra den gang ikke uten videre gjelder for dem. Behandlere ved Amsterdam UMC svarer at hvert trinn i Nederland innledes med en omfattende diagnostisk utredning. Les mer om denne aldersgruppen på siden om unge.
Konsekvenser for helsetjenesten
Økningen påvirker ventetidene. Ifølge Radboud Universiteit ventet personer med spørsmål om kjønn i gjennomsnitt to år i 2022 før det kunne stilles en indikasjon for medisinsk behandling. Siden begynnelsen av 2025 har Amsterdam UMC midlertidig ikke kalt inn nye voksne til førstegangssamtale; se arkivsaken om kjønnsklinikken ved Amsterdam UMC. Hvordan helsesystemet reagerer på dette, står i artikkelen om ventetider og helsesystemet. En oversikt over økningen og forskyvningen mot unge jenter finnes på transbeleid.nl, i artikkelen om økningen i antall henvisninger.