Vasterman: 1 728 prosent vekst i transgenderomsorgen siden 2012
Peter Vasterman satte de offisielle nederlandske helsetallene opp mot hverandre og kom frem til en konklusjon som den nederlandske kjønnsidentitetsklinikken helst ikke vil høre høyt: Etterspørselen etter behandling har økt med 1 728 prosent på ti år, og det er ikke et biologisk fenomen.
Fra 289 til 5 280 pasienter
I 2012 var 289 personer under behandling ved en nederlandsk kjønnsklinikk eller psykisk helseverninstitusjon med denne profilen. I 2022, nøyaktig ti år senere, var tallet 5 280. I tillegg står 5 753 personer på ventelisten. Vasterman regner ut at dette tilsvarer en økning på 1 728 prosent. Ingen medfødt nevrologisk lidelse viser en slik kurve. Ikke type 1-diabetes, autisme eller schizofreni. Det som kan vise slike kurver, er sosialt spredte identitetsbetegnelser blant ungdom, trender innen psykisk helsevern og kulturell smitte via jevnaldrende og sosiale medier. Forskning på slik sosial spredning er omtalt på transplek.nl.
Ventelisten vokser raskere enn kapasiteten
Ventelistetallene er først tilgjengelige fra 2018. Da sto 1 491 personer i kø. Fire år senere var tallet 5 753. Det tilsvarer en økning på nesten 300 prosent på fire år. Vasterman påpeker at behandlingsinstitusjonene selv bruker disse tallene til å argumentere for økt kapasitet. Men logikken går i motsatt retning: Jo større behandlingskapasitet, desto lavere terskel og desto større tilstrømning. Ventelisten er ikke et måleinstrument for en underliggende sykdom; den speiler en sosial prosess som nærer seg selv.
Tre fjerdedeler er jenter – og det er nytt
Det mest urovekkende tallet i Vastermans analyse er kjønnsfordelingen. Mellom 2012 og 2018 økte antallet henvisninger blant jenter med 1 074 prosent. Blant gutter var økningen 493 prosent. I 2018 var 75 prosent av alle henviste ungdommer biologisk kvinner. Frem til rundt 2010 var mindreårige som ble henvist, hovedsakelig gutter. På åtte år snudde dette fullstendig. Ingen biologisk tilstand endrer seg slik. Det gjør derimot en sosial identitet, særlig når den spres via plattformer der tenåringsjenter er sterkt representert – Tumblr, Instagram og TikTok. Den samme skjeve fordelingen går igjen i tallene for ungdommer som kaller seg trans eller kjønnsvarierende.
Det internasjonale parallellfenomenet
Vasterman setter de nederlandske tallene opp mot tallene fra Storbritannia og Canada. I England økte antallet henvisninger til Tavistock-klinikken med mer enn 4 000 prosent mellom 2009 og 2019 – og også der gikk kjønnsfordelingen fra hovedsakelig gutter til hovedsakelig jenter. Det samme mønsteret finnes i Canada. Tre høyt utviklede vestlige land, samme tidslinje og samme demografiske endring. En medfødt lidelse følger ikke kulturelle grenser, men viser heller ikke synkrone eksplosjoner i en bestemt undergruppe. Det gjør derimot et sosialkulturelt fenomen.
Hva tallene ikke forteller
Den offisielle nederlandske statistikken forteller ikke hvor mange av ungdommene som har fått behandling, som senere detransisjonerer. Den forteller ikke hvor stor andel som fortsatt har vedvarende dysfori, og hvor stor andel som gir slipp på identiteten. Den forteller ikke hvilke komorbiditeter – autismespekteret, spiseforstyrrelser, depresjon eller traumer – som var til stede før henvisningen. Den forteller ikke hvor mange ungdommer som får pubertetsblokkere, eller hvor mange diagnostiske samtaler som går forut for dette. For alle disse spørsmålene mangler det nederlandsk forskning. En senere nyhetsmelding opplyser at over fire av fem ungdommer som ble henvist til Amsterdam UMC, startet et medisinsk behandlingsforløp. Det som faktisk er tilgjengelig, er vekstkurven. Og den kurven er ikke et medisinsk bilde, men et sosiologisk bilde.
Hvorfor tallene betyr noe
Vasterman er mediesosiolog, ikke lege. Han har ingen egeninteresse i behandlingsresultatene. Det han derimot har, er et faglig blikk på hvordan tall styrer den offentlige debatten. Poenget hans er at den nederlandske transgenderomsorgen presenterer tallene innenfor en ramme som ikke gir rom for den mest nærliggende tolkningen. En økning på 1 728 prosent på ti år blir presentert som «endelig tør folk å søke hjelp», «avstigmatisering virker» og «vi trenger mer kapasitet». Den alternative tolkningen – at en diagnostisk port har blitt revet ned, slik at en trend har kunnet utvikle seg innenfor den – blir ikke seriøst undersøkt i nederlandsk faglitteratur. Vastermans fortjeneste er at han bringer denne alternative tolkningen tilbake på bordet, med tallene fra de nederlandske institusjonene selv som bevis.